VIAJE A LA AMÉRICA MERIDIONAL 215 



las orillas de estos ríos están cubiertas con silvestre 

 vegetación de hierbas, lianas y arbustos, entre las que 

 no se puede uno abrir paso más que hacha en mano, 

 perdiendo mucho tiempo. Volvieron a su carbet, co- 

 gieron los víveres que allí habían dejado y empeza- 

 ron a caminar a pie. Se apercibieron de que siguiendo 

 la orilla del río sus sinuosidades alargaban mucho el 

 camino, y para evitarlas se adentraron en el bosque, 

 perdiéndose pocos días después. Fatigados por tantas 

 caminatas incómodas por lo más espeso del bosque, 

 llagados y heridos los pies por las zarzas y espinas, 

 acabados los víveres, agobiados por la sed, no tenían 

 más alimentos que algunas semillas, frutas silvestres y 

 cogollos de palmera. En fin, agotados por el hambre, 

 el descaecimiento, el cansancio, las fuerzas les faltan, 

 sucumben, se sientan y no pueden levantarse. Allí les 

 acechan sus últimos momentos; en tres o cuatro días 

 expiran uno tras otro. Mme. Godin, echada junto a 

 sus hermanos y los otros cadáveres, permaneció cua- 

 renta y ocho horas aturdida, extraviada, aniquilada, 

 atormentada de continuo por la ardiente sed. Mas la 

 Providencia, que quería conservarla, dióle el valor y la 

 fuerza para arrastrarse e ir a buscar la salvación que le 

 esperaba. Descalza, semidesnuda, dos mantillas y una 

 camisa hecha jirones por las zarzas apenas si cubrían 

 sus carnes; cortó los zapatos de sus hermanos, y se ató 

 las suelas a los pies. Acaeció la muerte de las siete 

 personas de la infortunada expedición del 25 al 30 de 

 diciembre de 1769, poco más o menos, a juzgar por 

 datos posteriores bien comprobados, y por lo que la 

 única víctima que escapó de la muerte me ha dicho; 



