VIAJE A LA AMÉRICA MERIDIONAL 217 



acostumbrada a g^ozar de todas las comodidades de la 

 vida, se precipita en un río, del que se la extrae medio 

 ahogada; se interna en un bosque con otras siete per- 

 sonas, sin camino, y por él anda muchas semanas; se 

 pierde, sufre el hambre, la sed, la fatiga, hasta el ago- 

 tamiento; ve expirar a sus dos hermanos, mucho más 

 robustos que ella, a un sobrino apenas salido de la in- 

 fancia, a tres jóvenes, criadas suyas, y a un joven cria- 

 do del médico que había marchado antes; que sobre- 

 vive a la catástrofe; que permanece sola, dos días con 

 sus noches, entre los cadáveres, en parajes donde 

 abundan los tigres, muchas serpientes muy peligro- 

 sas (1), sin haber encontrado nunca ni uno solo de es- 

 tos animales; y que se levanta, se vuelve a poner en 

 camino, cubierta de harapos, errante en un bosque sin 

 sendas, hasta el octavo día, en que volvió a hallarse a 

 orillas del Bobonaza, acusaríais al autor de la novela 

 de faltar a la verosimilitud; pero un historiador no 

 debe decir a sus lectores más que la simple verdad. 

 Todo lo anterior está atestiguado por las cartas origi- 

 nales que poseo de muchos misioneros del Amazonas, 

 que han intervenido en este triste acontecimiento, del 

 que, por otra parte, he tenido demasiadas pruebas, 

 como lo veréis en la continuación del relato. No ha- 

 brían sucedido estas desdichas si Tristán no hubiese 

 sido un mensajero infiel; si en vez de detenerse en 



(1) He visto en estos parajes onzas, especie de tigre negro de 

 los más feroces; también hay serpientes de las especies más vene- 

 nosas, tal como la serpiente de cascabel, la que los españoles lla- 

 man coral, y la famosa balalao, que se llama en Cayena serpent 

 grage. 



