AVANT -PROPOS 



La partie septentrionale de l'Afrique, connue sous le nom de Barbarie 

 ou Éiats Barbare sques, a joué, il y a quelques siècles, un rôle impor- 

 tant. L'étendue, ta position avantageuse, la grande fertilité de ce paya 

 permettent de croire qu'il reprendra, sur la scène du monde et avec une 

 nouvelle splendeur, son rôle glorieux; car, en ce moment môme (1800), 

 il exerce sur les intérêts de l'Europe une incontestable influence qui 

 vient à l'appui des prévisions que nous émettons ici. Dès lors, 

 tout ce qui concerne celte région, soit à un point de vue général, 

 soit au point de vue particulier, doit intéresser le cosmopolite comme 

 l'homme d État de toute nation. Déjà, des voyageurs, des fonctionnaires 

 ont fourni, sur la politique et l'histoire de ce pays, d'utiles renseigne- 

 ments ; mais nous connaissons moins bien ses conditions physiques et 

 naturelles. Et cependant, aussi longtemps que ces dernières ne sont 

 pas étuiliées et vulgarisées dans leurs détails, il me semble que les no- 

 tions sur l'état moral et politique d'iyie contrée sont loin d'être com- 

 plètes. N'est-ce pas, en effet, la richesse et Isniature physique d'un pijyà 

 qui constituent son importance, ses institutions, ses rapports politiqùéi^, 

 les dispositions relativéà des habitants, leurs propensions morales, eic.t 

 Il est donc nécessaire, quand on veut connaître le trait caractérisii- 

 que dé la moralité ou des institutions d'ua peuple, d'en rechercher les 



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