4 Vorbemerkungen 
a priori nicht angenommen werden, dafs der 
Artbegriff etwas Feststehendes sei. Er ist diels 
blofs vorübergehend für die Dauer des Verhält- 
nisses, unter dem eine Artexistirt. Diese Dauer 
ist zwar im Vergleich zu einem Menschenleben 
lang, kurz aber im Vergleich zum Alter des 
Erdlebens. Während dieser Dauer befindet sich 
die Action des äufseren Einflusses und die Re- 
action des inneren Beharrungsbestrebens je ei- 
ner Art im Gleichgewicht, und es befestigt sich 
der Artcharakter in einem mehr oder weniger 
hohen Grade, so dafs geringe Aenderungen in 
den Lebensbedingungen sich ohne Einfluls auf 
die charakteristische Form der Art zeigen. Je- 
doch mufs hier erwähnt werden, dafs auch die 
Arten (gewissermalsen als Individuen) sich aus- 
bilden und alt werden, dafs sie ein Jugend -, 
Gulminations- und Abnahme - Stadium haben; 
z. B., wenn es möglich wäre, Exemplare von 
Unio pictorum, welche vor 500 Jahren in der 
Elbe gesammelt wären, neben heute dort ge- 
sammelte zu legen und abermals nach 500 Jah- 
ren daselbst wieder solche zu sammeln, so wür- 
den wir höchst wahrscheinlich im Allgemeinen 
den Charakter von Unio pictorum verändert, 
die Art gealtert oder wenigstens verändert fin- 
den. Es ist bekannt, dafs manche weit ver- 
breitete Arten sich immer, selbst unter den ver- 
schiedensten Verhältnissen, ziemlich gleich blei- 
ben, während andere eben so verbreitete eine 
auffallende Veränderlichkeit zeigen; als Beispiele 
nenne ich Aelix lapicida und Helix ericetorum, 
jene stabil, diese höchst variabel. Sollte diese 
Erscheinung nicht auf ein verschiedenes Alter der 
Arten hindeuten ? Soilte es nicht vielleicht ältere 
und jüngere Arten geben, und sollten als erstere 
nicht diejenigen zu betrachten sein, welche nicht 
mehr die Kraft haben, ihre Form, ihre Wesenheit 
zu behaupten, und jedem veränderten Einflusse un- 
terliegen, d. h., sogenannte Varietäten werden ? 
Jetzt muls diels Alles freilich mehr oder we- 
niger wahrscheinliches Gerede bleiben ; hätten 
wir tausendjährige, fortwährend unterhaltene 
Sammlungen, so würden wir vielleicht mehr 
darüber wissen. 
(In diesem Augenblicke liegt eine Suite ei- 
ner kleinen abgeschlossenen tertiären Mollusken- 
fauna eines böhmischen Sülswasserkalkes vor 
mir. Dieselbe möchte ich die unmittelbare Vor- 
läuferin der jetzigen Fauna der Mittelmeer- 
Küstenländer nennen; denn keine einzige Art 
kann ich mit Bestimmtheit mit einer jetzt leben- 
den identificiren, alle aber stehen in einem 
höchst merkwürdigen Verwandtschaftsverhältnifs 
mit solchen Arten, welche jetzt in jenen Ländern 
leben. — Aus dem Löfs des Mainzer Beckens 
besitze ich unter mehren gerade so auch noch 
jetzt lebenden Schnecken eine Succinea, welche 
jetzt in dieser Form, sehr lang gestreckt, nir- 
gends mehr lebend gefunden worden ist und der 
‚S, oblonga zunächst steht). 
Der Moment, wo je ein Thier, ein Gewächs, 
so zu sagen, alle seine Energie concentrirt, in 
seiner Arteigenthümlichkeit culminirt, ist ohne 
Zweifel der Zeugungsact. Beweis dafür dürfte 
die trotz der Dringlichkeit des Begattungstriebes 
allgemeine Abneigung vor der Begattung mit 
Individuen anderer Arten (höchstens der nächst- 
verwandten) und die wunderbare Vererbung der 
älterlichen Eigenschaften auf die Nachkommen 
sein. Im Ei legt während des Zeugungsactes 
das Aelternpaar den Arttypus nieder, dals er 
sich nach der Geburt frei entfalte. Darum fin- 
den wir auch, dafs aus dem Samen von Pflan- 
zenvarietäten meist nicht sie, sondern die Stamm- 
arten sich reprodueiren. Hierdurch gelangen wir 
nothwendig zu der herkömmlichen Definition von 
Art, dafs Art Alles sei, was bei der 
Fortpflanzung seiner Form und übri- 
sen Verhältnisse reproducirt. Wenn 
ich nun gleichwohl diese Definition verwerfe, so 
komme ich scheinbar mit meinen obigen Worten 
in Widerspruch, denn Jedermann weils, dafs 
eine Menge von Thieren und Pflanzen, die man 
allgemein nur Varietäten nennt, (man denke 
an die Zuchtthiere und Zuchtpflanzen) in ihren 
Nachkommen sich gleichbleiben. Wir würden 
oft entsetzliche Noth haben, von manchen aus 
obiger Gonsequenz sich ergebenden Arten ver- 
ständliche Diagnosen zu machen; die Möglich- 
keit einer scharfen Diagnose ist nun aber ein- 
mal ein praktisches Kriterium einer sogenann- 
ten guten Art. 
Wäre es a priori möglich, eine einzige 
richtige Definition von Art zu geben, so würde 
sie von den Naturforschern bei ihren unzähligen 
damit gemachten Versuchen einerseits längst ge- 
funden worden sein, und andererseits würden 
nicht so zahllose unhaltbare Arten aufgestellt 
werden. Ich halte es aber geradehin für un- 
möglich, eine unbestrittene Definition von Art, 
also eine untrügliche Norm für Beurtheilung 
neuer Formen (ob sie Art oder Varietät seien) 
zu geben, weil der Artbegriff nicht etwas Fest- 
stehendes, Ruhendes ist, sondern etwas ohne 
Unterbrechung, wenn auch meist für die Dauer 
der Beobachtung eines Menschen unbemerkbar, 
sich Aenderndes,, Fortbildendes. Wer an die 
