^ SOCIÉTÉS SAVANÏES. 



veaux faits , de nouvelles lois. Or_, que les naturalistes le sa-» 

 client bien^ les travaux, quoique incomplets et parfois erro- 

 nés d'un grand maître, tel que Cuvier , sont des monumens 

 qu'on doit respecter. Il faut donc que M. de Blainville ait de 

 fortes raisons pour y toucher aussi souvent : il assume sur lui 

 une bien grande responsabilité aux yeux du monde savant et 

 surtout de l'école qui se forme. Nous sommes loin , nous le 

 le répétons , de vouloir arrêter le choc des idées , car scloa 

 nous, M. de Blainville est certainement le zoologiste de cette 

 époque le plus capable d'introduire des réformes dans la science, 

 mais nous désirerions que les travaux des grands hommes fus- 

 sent traités avec tous les égards qui leurs sont dus ; nous disons 

 aussi cela pour les ouvrages des savans de notre siècle qui , 

 plus tard, peut être , seront traités de la même manière par 

 une autre génération. 



Quoi qu'il en soit, dans l'histoire du squelette gigantesque de 

 Madrid que G. Cuvier a désigné sous ce nom Megatherium, 

 M. de Blainville est entré dans des détails circonstanciés, pour 

 de montrer comment après avoir paifaitement senti les rapports 

 cet animal avec les Edentés véritables, comme l'avait fait 

 Roume , on s'en était considérablement éloigné en se laissant 

 guider par des principes erronés, quoique spécieux, au point 

 qu'on était arrivé à en faire une espèce de Paresseux ou de 

 Bradypus , et , par conséquent , se nourrissant de substances 

 végétales , et grimpant peut-être aux arbres, ce qui a fait dire 

 de bonne foi à un paléontologiste récent , que les arbres étaient 

 alors de dimensions proportionnelles. Cependant , à défaut des 

 déductions scientifiques, de nouvelles découvertes d'ossemens 

 de Megatherium accompagnés de fragmens de carapace prove- 

 nant indubilahleraent du même animal, outre celles d'ossement 

 d'autres espèces de Tatous intermédiaires pour la taille au 

 Megatherium et au Tatou géant actuellement vivant, ne per- 

 mettent plus de ne pas reconnaître que le Megatherium apparte- 

 nait à ce genre. Après avoir montré par une description des 

 ossemens fossiles avec leurs analogues, chez le Paresseux et le 

 Tatou , que les principes scientifiques seuls devaient suffire 

 pour prouver que le Megatherium, même tel qu'on le con- 



