SOCIETES SAVANTES. S 



o la surface de la terre. Dans ce mémoire M. de Blainville , 

 après avoir fait l'histoire de la partie de la zoologie qui re- 

 garde les Edentés , traite successiveraent des principes de leur 

 classification , de leur distribution actuelle sur la terre , et en- 

 fin des traces directes ou indirectes de leur ancienne exis- 

 tence sur le globe. 



Relativement aux principes de la classification, M. de'Blain- 

 ville pense qu'après la considération du principe de la géné- 

 ration , l'appareil locomoteur de plus en plus quadrupède et 

 digitigrade doit servir à mesurer le degré d'éloignement de 

 l'espèce humaine. Alors il montre que les Edentés, dont il 

 retire les Paresseux pour les ranger parmi les primates, comme 

 l'avait d'abord fait Linné, doivent être placés avant les Car- 

 nassiers proprement dits, et, par conséquent, après les insecti- 

 vores, ayant comme eux des clavicules , cinq doigts aux deux 

 paires de membres, et les mains comme les pieds s'appliquant 

 complètement sur le sol. D'où il conclut que leur disposition 

 doit être des Orycléropes , passant par les Tatous , les Pango- 

 lins , et se terminant par les Fourmilliers: les plus rapprochés 

 des Edentés aquatiques ou Cétacés doivent suivre d'après 

 lui. 



Quant aux fossiles Edentés, M. de Blainville n'est pas de 

 l'opinion de G. Cuvier. Tous ceux qui suivent les progrès de 

 la science savent que M, de Blainville est souvent en contra- 

 diction avec les doctrines de Cuvier; souvent aussi il a raison, 

 car chaque jour apporte de nouveaux faits , chaque jour éta- 

 blit des principes mieux formulés, et un homme placé à la tête 

 de la science, comme l'est M. de Blainville, ne doit pas rester 

 en arrière de la tache qui lui est imposée. Au reste, si l'on a be- 

 soin des ouvrages de Cuvier, non pas seulement pour les consul- 

 ter, mais bien pour écrire sérieusement et pour se former une 

 opinion arrêtée, on reconnaîtra qu'ils sont actuellement incom- 

 plets. Mais avant Cuvier, la zoologie et en particulier la paléon- 

 tologie ne présentait qu'un tissu sans trame î Depuis les travaux 

 fondamentaux de ce naturaliste, de tout côté on a fait et refait 

 des principes zoologiques, c'csl-ù-dire que des opinions ont 

 élé reprises ou abandonnées, et qu'on a voulu établir de nou- 



