TRAVAUX INEDITS. 49 



lie couleur dans la peau de ces animaux. Ce phénomène est 

 plus frappant encore pour ceux qui sont habitués à voir sou- 

 Vent des Anguilles, et M. Agassis m'a écrit que les pêcheurs des 

 lacs de Suisse reconnaissent elTeclivement bien cet embellisse- 

 ment de leur robe , qu'on pourrait appeler la robe nuptiale. 

 Voici donc un fait analogue à celui qui se produit chez la plu- 

 part des animaux, et qui doit donner à penser que celte colo- 

 ration particulière tient à un état qu'il est naturel de supposer 

 celui qui dispose à la reproduction. 



De plus, les pêcheurs d'Anguilles disent que dans ces mois 

 de février et mars elles deviennent coureuses et sont difficiles 

 à prendre. 



En troisième lieu les Anguilles donnent, comme on dit, à 

 l'embouchure des fleuves à celte époque , et celte remarque 

 va nous conduire à établir de fortes présomptions sur le lieu où 

 se fait le frai. Cette abondance d'Anguilles à l'embouchure des 

 fleuves, en ce temps seulement, ne donne-t-elle pas effective- 

 ment à penser que c'est au besoin de frayer qu'est dû ce ras- 

 semblement , et que les Anguilles des fleuves et des rivières 

 trouvent dans la mer un milieu plus propice à leur reproduction, 

 que dans le lieu propre de leur habitation ; mais ce qui me 

 parait un fait entièrement concluant et à l'appui de cette opi- 

 nion, c'est que pendant trente jours, de mars à avril, l'on voit 

 à Nantes , sur les bords de la Loire et à toucher le rivage , une 

 multitude de petites Anguilles, dont la grosseur varie de deux 

 à trois millimètres de diamètre , lesquelles remontent le cou- 

 rant marchant à peu près huit à dix de front. 



Cette petite caravane , si je puis me servir de cette expres- 

 sion, est presque continue et dure, comme je l'ai dit plus haut, 

 pendant trente jours, ce qui porte à un nombre fort élevé la 

 quantité qui doit en passer. 



Des gens du pays , auxquels l'habitude tient lieu d'obser- 

 vation , estiment qu'à ce moment ces Anguilles n'ont guère 

 plus de trois semaines d'âge, ce qui fait voir que leur accrois- 

 •sement est très-rapide , et ce qui le prouverait encore , c'est 

 que ces petits Anguilleaux , que l'on dédaigne alors parce qu'ils 



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