2 POLÏPIERS FOSSILES 



nombre, et les débris des vertébrés y sont rares. Les Polypiers des 

 terrains palaeozoïques sont en général nettement caractérisés et 

 mieux conservés que la plupart des autres fossiles contemporains, 

 de sorte que le géologue peut obtenir, par la considération de 

 ces corps organisés, des indications précieuses pour la détermina- 

 tion des dépôts qui les renferment. 



Enfin ces Polypiers présentent des particularités de structure 

 dont nous n'avons pas d'exemple dans la Faune actuelle, et ap- 

 partiennent pour la plupart à des types zoologiques que l'on n'a 

 pas encore rencontrés dans les formations secondaires et tertiaires. 



Les Polypiers des terrains palaeozoïques nous ont donc paru 

 dignes d'une étude approfondie, et nous avons pensé qu'il serait 

 utile pour les géologues d'en avoir le tableau. Ces motifs nous ont 

 porté à détacher du travail général dont nous nous occupons de- 

 puis longtemps sur l'ensemble de la classe des Polypes, la descrip- 

 tion des espèces fossiles qui appartiennent aux dépôts siluriens, 

 devoniens et carbonifères. Nous en donnerons ici une monogra- 

 phie aussi complète qu'il sera en notre pouvoir de le faire, et nous 

 espérons qu'en appelant ainsi d'une manière spéciale l'attention 

 des naturalistes sur ce groupe de fossiles, nous contribuerons à 

 faciliter et à activer les recherches propres à étendre nos connais- 

 sances sur les faunes maritimes des premiers âges de 1 histoire 

 géologique du globe. 



La collection des Polypiers du Muséum, qui comprend aujour- 

 d'hui celle formée par Lamarck et celle donnée récemment à cet 

 établissement par l'un de nous, a servi de base à notre travail; mais 

 il nous aurait été impossible de faire une monographie desCoral- 

 laires fossiles des terrains pala;ozoïques, si nous n avions eu éga- 

 lement à notre disposition la plupart des collections particu- 

 lières que possèdent les géologues de la France, de la Belgique et 

 de l'Angleterre et plus spécialement la magnifique série de Poly- 



