DES TERRAINS PAL/EOZOÏQUES. 207 



ZOANTHARIA PERFORATA. 



Famillk. — PORITIDjE. 



Sous-famille. — PORITIN^. 



Les terrains palaeozoïques paraissent ne renfermer que deux 

 genres appartenant au sous-ordre des Zoanthaires perforés. Ce 

 sont deux formes qui se distinguent des Porites proprement dites 

 et des Litharœa par des caractères de peu d'importance et qui 

 doivent prendre place auprès d'elles dans la sous-famille des Pori- 

 tinae. L'un de ces Polypiers est connu depuis fort longtemps, mais 

 seulement à l'état de moule; et cette circonstance a empêché de 

 découvrir plus tôt ses véritables affinités. Goldfuss lui a donné le 

 nom de Pleur odictymn, pour indiquer la structure réticulée de 

 ses murailles, et ce fossile est caractéristique du terrain devonien. 

 L'autre genre a été signalé récemment dans le silurien inférieur 

 de l'Amérique septentrionale par M. Hall, qui l'a confondu avec 

 les Porites de Lamarck; nous lui avons reconnu quelques traits 

 distinctifs particuliers, et nous proposons de le nommer Pro- 

 tarœa pour rappeler à la fois sa grande ancienneté et l'orga- 

 nisation de son Polypier. Les Zoanthaires perforés , qui sont repré- 

 sentés par ces seuls Zoophytes dans ces premiers étages de l'écorce 

 du globe, manquent dans le terrain carbonifère. Il est aussi à 

 remarquer qu'ils sont extrêmement rares dans toute la série des 

 dépôts secondaires, qu'ils se montrent un peu plus nombreux à 

 l'époque teitiaire, et qu'enfin on les rencontre abondamment 

 dans les mers actuelles. 



On trouve dans les ouvrages des paléontologistes beaucoup 

 d'autres espèces des terrains de transition qui portent le nom de 



