22 MALPIGHIAcÉeS. — CONSIDÉRATIONS SUR LA FLEUR EN GENERAL. 



brusque qu'on passe d'une forme à une autre complètement diffé- 

 rente, et en même temps les rapports de position changent, l'al- 

 ternance de ces parties he'te'romorphes avec les premières s'établit. 

 On se demande, puisque'la fleur est composée de feuilles, pourquoi 

 cette interversion des lois que suivent les feuilles véritables dans leur 

 succession de places et de formes, et l'on cherche h ramener à ces 

 lois cette apparente anomalie. 



C'est ce problème qui m'avait occupé h propos des Malpighiacées 

 dont les fleurs me paraissaient pouvoir fournir quelques lumières pour 

 cette discussion. «Ces fleurs, disais-je, sont généralement décrites 

 « comme régulières, ou si quelques auteurs y signalent des irrégula- 

 (( rites, ce n'est que comme exceptionnelles, tandis qu'au contraire 

 « elles s'y présentent et constantes et assez nombreuses. En effet les 

 a pièces de leur calice ne sont semblables entre elles que dans le 

 (( plus petit nombre de cas; leurs pétales ne le sont presque jamais; 

 « leurs étamines diffèrent soit par leurs formes et leurs dimensions, 

 « soit par leur nombre , et celui des ovaires n'est jamais propor- 

 « tionnel aux autres parties de la fleur. J'ai dû chercher à me 

 (c rendre compte de ces irrégularités, et les Malpighiacées sont assez 

 (( favorables h ce genre de recherches. Les déviations n'y sont pas 

 « telles qu'elles puissent tromper l'observateur sur la nature et la 

 « relation des parties, et cependant elles ont déjà pu imprimer à 

 (c plusieurs d'entre elles une physionomie particulière qui les dis- 

 (( tingue de toutes les autres et en fait comme autant de points de 

 « repaire , secours précieux dans une étude oii la similitude exacte 

 « de parties accuuiulécssur un petit espace introduirait presque né- 

 « cessairement la confusion. » 



Après avoir exposé la théorie du quinconce trop connue aujour- 

 d'hui pour qu'il soit besoin de reproduire ici ces explications, je cher- 

 chais à déterminer comment les parties d'un quinconce se trouvent 



