86 MALPIGHIACÉES. FEUILLES. 



veloppement de fleurs complètes? Non sans doute, et tout botaniste 

 pénétré du sentiment des rapports naturels la maintiendra à sa place, 

 même en l'absence des caractères naturels qui devraient la lui assigner, 

 comme Richard le fît avec sagacité pour V Aspicarpa, qu'il reconnut 

 Malpighiacée quoique apétale et monandre. Ces exemples peut-être 

 aideront à comprendre comment à des genres d'une organisation 

 assez compliquée viennent quelquefois s'en rattacher d'autres d'une 

 organisation beaucoup trop simple en apparence, membres appauvris 

 et dégradés d'une même famille, qui lui appartiennent sans la repré- 

 senter ; comment le type s'y présente comme effacé, ne conservant 

 plus pour se laisser reconnaître que quelque trait isolé, mais carac- 

 téristique , dont la valeur, essentiellement ordinale , peut être ainsi 

 constatée. 



Je passe maintenant à l'examen des feuilles. Elles sont presque 

 constamment opposées dans les Malpighiacées. Un genre africain, 

 X Acridocarpus, lait seul exception à cette règle, et même quelquefois 

 on remarque dans ses feuilles, et surtout dans les inférieures, la 

 tendance, même le retour complet, à l'opposition. On pourra, dans la 

 description des espèces, en remarquer plusieurs appartenant à d'autres 

 genres ohles feuilles sont également signalées comme alternes (quel- 

 ques SliginaphjUoji, EcJdnojjterys...); c'est que souvent, et sur- 

 tout dans les lianes, les feuilles opposées viennent à se dissocier à 

 l'extrémité des derniers rameaux ', d'abord faiblement, de manière 

 que celles d'une même paire naissent h des hauteurs très-légèrement 

 inégales, assez éloignées des paires qui la précèdent ou la suivent, et 

 encore décussées par rapport à elles; puis leurs insertions, s'écartant 

 de plus en plus, finissent par s'espacer régulièrement et se placer 



' Ce sont précisément ces derniers rameaux qui onl dû souvent venir représenter la plante 

 dans nos herbiers. 



