MALVIGHIACÉeS. INFLORESCENCE. 87 



sur une ligne spirale. On peut suivre ces divers degrés de dissocia- 

 tion sur plusieurs lianes qui ve'gètent dans nos serres {Stigmaphyl- 

 lon Gayanuni...), et quelquefois même les apercevoir sur les échan- 

 tillons raccourcis de nos herbiers. Il n'est pas rare, sur quelques es- 

 pèces bien nettement oppositifolie'es, de trouver accidentellement 

 le premier degré, surtout dans le cas oùles feuilles étaient verticille'es 

 trois par trois : alors la troisième accessoire se place un peu au-dessus 

 ou au-dessous des deux autres (^iV'œa argenlea...). 



C'est ici le lieu de traiter de l'inflorescence, puisque la position 

 des feuilles, et surtout des dernières passées à l'état de bractées, en- 

 ti-aîne celle des fleurs naissant à leur aisselle, excepté dans le cas d'in- 

 florescence définie, qui n'est jamais celui des Malpighiacées '. Le 

 passage de la forme de feuille à celle de bractée se fait quelquefois 

 bien brusquement, mais plus habituellement il a lieu par des transi- 

 tions tellement graduées que le descripteur éprouve un grave em- 

 barras pour définir et désigner l'inflorescence. Il doit alors la dé- 

 composer et arriver, autant qu'il est possible, aux derniers groupes 

 de fleurs, groupes qui, par leur rapprochement, en forment un plus 

 ou moins vaste, mais duquel il devient moins important de fixer les 

 hmites, puisque c'est seulement déterminer le nombre plus ou moins 

 grand de fois que le groupe partiel se trouve répété dans le géné- 

 ral. Or, endécomposant ainsi lesinflorescencesdes Malpighiacées, on 

 trouve des pédoncules écartés en groupes ou rapprochés en om- 

 belles. L'ombelle est quelquefois composée d'un grand nombre de 



'M. Grisebach semble porté à la considérer au contraire comme définie. « Peut-être, 

 • dit-il , toutes les formes de l'inflorescence doivent-elles être dérivées de la cyme, à cause 

 « des deux bractéoles. » Mais la décomposition de toute autre inflorescence en pédoncules 

 uniflores , mènerait nécessairement aussi à la considérer comme dérivant d'un système défini 

 etàcouTondre ainsi toutes les modifications sous un point de vue trop général. Or, nous 

 avons vu que dans les Malpighiacées ( le Kerrucidaria et le Lophamhera exceptés ) le pédon- 

 cule, malgré ses deux bractéoles , ne porte jamais qu'une fleur. 



