malpighiacÉes. — FEUILLES. 8g 



loppe'es et cette précocité de développement change de côte alterna- 

 tivement de l'une à l'autre. 



Les feuilles des Malpighiace'es sont toujours simples. Si quelques 

 auteurs en ont attribué de composées à quelques-unes, c'était par 

 suite d'une transposition d'herbier ou d'une erreur dans la détermi- 

 nation delà famille. Ces feuilles sont ordinairement très-entières, si 

 Ton excepte des espèces assez nombreuses du genre Stigiiiajjhj lion, 

 dans lesquelles on observe souvent des lobes plus ou moins profonds, 

 mais alors les formes sont sujettes à varier, variations dont les li- 

 mites sont assez larges et qui paraissent au reste une condition fré- 

 quemment attachée à la lobation des feuilles, comme dans les Mal- 

 vacées par exemple. Dans quelques espèces de ce genre, les nervures 

 se prolongent seules au-delà du bord de la feuille sans être accom- 

 pagnées de parenchyme, et on les uomnie des cils [S. ciliatum, 



aristatum ); mais nous verrons que ceux-ci peuvent quelquefois 



être d'une autre nature et de véritables poils. 



Si l'on prend l'ensemble de la fiUMille, on tiouvei-a de nombreu- 

 ses modifications dans la forme des feuilles, depuis la linéaire jusqu'à 

 l'orbiculaire, de grandes différences dans leurs dimensions, depuis 

 des lames de plus d'un pied jusqu'à ces courtes aiguilles qui rappel- 

 lent les bruyères. Cependant les formes et les dimensions les plus 

 habituelles tiennent le milieu entre ces extrêmes; et, comme d'une 

 part, dans une espèce donnée elles varient entre de certaines limites, 

 comme de l'autre, dans un genre donné, elles ne varient pas au-delà 

 de certaines lirxîites, on conçoit que si ses espèces sont nombreuses, 

 ces feuilles simples ne fournissent pas toujours pour leur distinction 

 des caractères assez tranchés ou assez sûrs. 



Elles sont assez rarement sessiles, plus ordinairement portées 

 sur des pétioles assez courts, toujours plus courts que le limbe, 

 quelquefois cylindriques, plus souvent creusés à leur face supé- 



Abchives DU Muséum, TOME III. 12 



