MALPIGHIACEES. — CARACTERES. 11g 



Mais, c'est sur les caractères de la reproduction que le diagnostic 

 doit s'appuyer, suivant l'usage, et ce n'est qu'unis à eux, que ceux 

 de la végétation acquièrent un degré suffisant de certitude. Or, ici 

 un secours qui manque pour tous les autres groupes, nous est fourni 

 par l'étude de ces fleurs incomplètes développées quelquefois auprès 

 des fleurs normales, et ne conservant de celles-ci qu'un petit nombre 

 de caractères qui, plus tenaces que les autres , immuables et persis- 

 tant après eux , peuvent être reconnus comme l'essence même de la 

 famille. Telle est la figure particulière et le mode d'attache de l'o- 

 vule solitaire dans la loge et destiné à devenir une graine assez cons- 

 tante elle-même dans sa forme quoique moins arrêtée, et toujours 

 dépourvue de périsperme. 



En consultant ensuite les fleurs complètes , nous voyons que le 

 nombre 5 se reproduit dans les trois verticilles extérieurs. Dans les 

 fleurs anormales, le seul qui persiste, le calice, nous présentait ce 

 même nombre. Celui des étaminesse double le plus souvent, maisalors 

 leur rang extérieur opposé aux pétales, doit être compris dans leur 

 verticille. Le verticille le plus intérieur, le pistil, est ordinairement ré- 

 duit à trois carpelles, quoiqu'il s'élève à quatre dans un seul cas et qu'il 

 se réduise moins rarement à deux. Ainsi, la place d'une plante dans la 

 décandrie trigynie sera une présomption de celle qu'on doit lui as- 

 signer parmi les Malpighiacées, s'il y a trois loges distinctes et unio- 

 vulées. Ajoutons que les pétales seront presque sans exception plus 

 longs que le calice et même en général plusieurs foisj que les éta- 

 mines plus courtes qu'eux s'unissent le plus souvent entre elles par la 

 partie inférieure de leurs filets. Avec cet ensemble de caractères, 

 une Malpighiacée ne pourra être méconnue et même quelques-uns 

 venant à manquer, les autres suffiront pour la faire reconnaitre. 



Nous avons vu que le verticille des étamines n'était pas constam- 

 ment double et que l'extérieur opposé aux pétales avortait quelque- 



Arcbives dd Musiiva, roas III. tj 



