« DE L'ORIGINE ET DU P R. O G R e's 



dans leurs voyages de mer que la grande Ourfe : mais 

 comme cette conftellation eft trop éloignée du Pôle pour 

 pouvoir fervir à guider fiïrement des vaifïeaux dans de 

 grands voyages , ils n'ofoient entrer fi avant en mer qu'ils 

 perdaient les côtes de vûë ; &c s'il arrivoit qu'un orage 

 les jettat en pleine mer , ou en quelque rade inconnue , il 

 leur étoir. irnpoiîîble de reconnoître par l'infpe&ion du 

 Ciel , en quel endroit du monde la tempête les avoic 

 portez : de manière qu'ils étoient obligez de voguer à 

 î'avanture , ou de defeendre à terre pour chercher des ha- 

 bitans qui leur appriilenr quelle route ils dévoient tenir. 

 **»««*■ '• «• C'eft pourquoi Virgile après avoir décrit la tempête quî 

 difperfa la flotte d'Enée fur les côtes d'Afrique , fait def- 

 eendre Enée à terre pour aller chercher quelqu'un qui 

 lui apprît quel étoitle lieu où l'orage l'avoir jette. Les 

 Grecs étant donc obligez de naviger toujours terre à 

 terre , ne pouvoient faire de longs voyages , ou ne les fai- 

 foient qu'en beaucoup de temps : d'où vient qu'ils onc 

 tant vanté plufieurs voyages qui font à préfent très-faci- 

 les & très-ordinaires. L'expédition des Argonautes qui 

 allèrent de Grèce à la Colchide fituée fur la côte orien- 

 tale de la mer Noire, parut alors un exploit fi extraor- 

 dinaire, que pour en rendre la mémoire éternelle , on 

 plaça entre les conftellations la figure du vaifieau qui 

 avoir fait ce voyage , qu'à préfent de fimples barques 

 font tous les jours. 



Mais enfin Thaïes ayant apporté dePhénicie en Grèce 

 BU,tH. va*, la feience des Aftres, apprit aux Grecs à connoître la 

 •'■ '• conftellation de la petite Ourfe , 5c à s'en fervir pour fe 



conduire dans la Navigation. Il leur enfeigna auffi la 

 théorie du mouvement du Soleil Se de la Lune, par la- 

 quelle il rendit raifon de l'augmentation & delà diminu- 

 tion des jours, il détermina lenombre des jours de l'an- 

 née folaire , & nonrfeulement il expliqua la caufe des Ecli- 

 pfes, mais encore il montra fart de les prédire } qu'il mit 



même 



