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D t l' Astronomie: ï$ 



pie de Platon, fefervit del'Aftronomie pour perfection- 

 ner la Phyfique Se la Géographie. Il détermina par les 

 Obfervationsdes Aftronomes la figure Se la grandeur de 

 la Terre. Il démontra qu'elle eft fphérique par la ron- Arj».*o*& 

 deur de fon ombre, qui paroît fur le difque de la Lune *" 

 dans les Eclipfes , Se par l'inégalité des hauteurs méri- 

 diennes qui font différentes à mefure que l'on s'approche 

 ou que l'on s'éloigne des Pôles. Il fit voir par ces mêmes 

 Observations , que la malle de la Terre eft petite en corn- 

 paraifon de celle des Aftres 5 il donna les mefures de fa 

 circonférence ; il dilpofa les Vents dans leur ordre félon 

 les parties du Ciel : 6c comme il croyoit qu'il y avoit des 

 Pais que l'on ne pouvoit habiter, il eflaya de diftinguer 

 par les ombres les Païs habitables de ceux qu'il s'imagr- 

 noic ne l'être pas 5 Se il enfeigna que la longueur du Mon- 

 de habitable, c'eft-à- dire des Païs compris entre les Co- 

 lonnes d'Hercule Scies Indes, eft à fa largeur , comprife 

 entre l'Ethiopie Se les extrémitez de la Scythie, à peu- 

 près comme cinq eft à trois. 



Le Livre intitulé du Monde , qui eft adrefle à Alexan- 

 dre , Se dont on dit qu'Ariftote eft l'Auteur , fait voir que 

 l'on avoit dès-lors beaucoup de connohTance de la Géo- 

 graphie. Car on y voit une Defcription alTez exade des 

 principales parties de la Terre , que l'auteur de ce Livre 

 divife en trois Parties , fçavoir l'Europe , l'Afie Se l'Afri- 

 que. Mais les Defcriptions exa&es qu'Alexandre eue foin 

 de faire faire de fes Conquêtes , donnèrent une forme 

 beaucoup plus parfaire à la Géographie. Il voulut que Ton 

 travaillât à ces Defcriptions , non-feulement par Peftime 

 du chemin , comme cela s'étoit pratiqué jufqu'alors } . 

 mais même par la mefure actuelle & par les Obfervarions 

 des Aftres - r 8c il mena Callifthene à fa fuite pour faire ces 

 Observations. Callifthene ayant eu cette occafion d'aller 

 à Babylone y trouva des Obfervations Aftronomiqûes 

 que les Babyloniens avoient faites pendant l'efpace de 



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