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parce qu'il n'avoir point d'obfervations des Parties les 

 plus Méridionales de cetre croifiéme Partie du 'Monde. 

 Enfin la fituation qu'il donne à la grande Ifle de Tapro- lu. ■,. e . 4. 

 banc dans la mer des Indes, eft fi incertaine que l'on ne r v ,z.uf„d<, 

 fcait fi c'eft l'Ifle de Ceylan ou celle de Sumatra , ou celle f"™"" T "« 



J 1 * 'du Royaume 



de Bornéo. desum&M. 



Bien qu'il y eut tant de chofes à corriger dans la Géo- 

 graphie de Ptolémée, plufieurs fiécles s'écoulèrent fans 

 que perfonne y mît la main ; foit parce qu'il ne Ce trou- 

 voit alors peribnne capable de le faire, ou plutôt parce 

 qu'il ne fe trouvoit point de Princes qui vouluflent faire 

 ladépenfe desObfervations. En effet les Princes Arabes 

 qui conquirent les Pays où l'on faifoit une profeffion 

 particulière de cultiver l'Aftronomie ôc la Géographie , 

 n'eurent pas plutôt déclaré l'intention qu'ils avoient de 

 perfectionner ces feiences , qu'il fe trouva incontinent des 

 perfonnes capables de contribuer à l'exécution de leur 

 deflein. Almamon CaliphedeBabylone ayant alors fait cM/Mat 

 traduire de Grec en Arabe le Livre de Ptolémée de la*""""" 817, 

 grande Compofition , que les Arabes appellerent Alma- 

 gejle , on fit par fes ordres plufieurs Obfervations , par lef- 

 quelles on connut que ladéclinaifon du Soleil étoitplns 

 petite d'un tiers de degré que Ptolémée n'avoit enfeigné, 

 & que le mouvement des Etoiles fixes n'étoit pas fi lent 

 qu'il Tavoit crû. On melùra auffi très-exactement par 

 l'ordre de ce Prince une grande étendue de Pays Ibus 

 un même Méridien pour déterminer la grandeur d'un 

 degré de la circonférence de la Terre. 



Ainfi l'Aftronomie 6c la Géographie fe perfection- 

 noient peu à peu : mais l'art de naviger fit en peu de 

 tems un progrés bien plus confiderable par le moyen de 

 la Bouflble. On ne fçait ni qui eft l'Auteur de cette inven- 

 tion admirable, ni précifément en quel tems on a com- 

 mencé de s'en avifer. Ce qu'il y a de certain , c'eft que 

 ies François fe fervoient de l'Aiman pour la Navigation 



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