i6 De l'origine et du progre's 



11 eft évident que fans le fecours de l'Aftronomie on 

 n'auroic jamais pu réiiffir dans ces longues navigations. 

 Car elles demandent des Pilotes verfez dans la connoif. 

 fance du mouvement des Aftres , Se exercez dans les Ob- 

 fervations Agronomiques. Quand la tempête ou les cou- 

 rans ont emporté un Vaiflêau dans un climat inconnu , il 

 feroit impoflible aux Pilotes de fe reconnoître s'ils n'a- 

 voient des Tables des déclinaifons du Soleil & des Etoiles 

 fixes , pour trouver par l'obfervation des hauteurs des 

 Aftres & par ces Tables les latitudes des lieux où ils ont 

 été jettez, & pour connoître en quelque façon les longi- 

 tudes par l'obfervation des latitudes jointes àl'eftime de 

 la route. Car la déclinaifon de l'aiman étant différente 

 félon la différence des temps & des lieux , & montant juC 

 qu'à 25 & quelquefois julqu'à 30 degrez , l'ufage de la 

 Boufloîe feroit non -feulement inutile, mais même dan- 

 gereux , fi l'on n'avoit le moyen de le rectifîerpar l'obfer- 

 vation du Ciel. En un mot, quelque fecours que l'on ait, 

 il eft impoffible de fe reconnoître en pleine mer après une 

 tempête fans la connoiflance des Aftres ; & au contraire 

 avec la connoiflance des Aftres on peut abfolument fe 

 paffer de tous les autres fecours. Qu'un Pilote ait fait nau- 

 frage dans un Pais inconnu ; qu'il ait perdu tous les Inf- 

 trumens dont on fe fert pour fe conduire en mer , & même 

 laBouflole ; il ne perd pas pour cela Pefpérance de fe re- 

 mettre en chemin & d'arriver où il fouhaite , s'il peut feu- 

 lement tracer fur quelque planche un quart-de-cercle & 

 le divifer en degrez , pour prendre les hauteurs de quel- 

 que Aftre dont il connoît la déclinaifon, 



Pour revenir au progrès que l'Aftronomie & la Géo- 

 graphie ont fait pendant ces derniers fiecles ; la France a 

 produit plufieurs Hommes illuftres qui ont excellé dans 

 ces feiences , parce que de temps en temps elle a eu de 

 grands Princes qui ont pris foin d'exciter par des récom- 

 penfes les François à s'y appliquer. Charles V. furnommé 



