de l' Astronomie. 3 



nombre infini d'Obfcrvations. Encore auroit - on de la 

 peine à concevoir comment avec toute l'application que 

 l'on peut s'imaginer que les premiers hommes ayent eu à 

 obferver le ciel , ils auroient pu en l'efpace du temps qui 

 s'eft écoulé depuis la création duMonde jufqu'auDéluge, 

 acquérir tant de connoiffance du mouvement des Aftres , 

 û leur vie n'avoit pas été plus longue que la nôtre. Mais 

 l'expérience que leur donnoit la longue durée de leur vie 

 étoit un très-grand avantage pour l'avancement de l'Af- 

 tronomie. Joiephe a eftimé cette fcience fi néceffaire^qu'il iJ.°[f'' m> 

 n'a pas fait difficulté de dire qu'une des raifons pourquoi 

 Dieu accordoit aux premiers nommes une fi longue vie , 

 c'étoit afin de leur faciliter la connoiffance du mouvement 

 des Affres. 



Rien ne fait mieux connoître l'antiquité de l'Aftrono- 

 mie , que ce que Ptolomée rapporte des Obfervations 

 céleftesfurlefquellesHipparque réforma cette fcience il 

 y a près de deux mille ans. Il dit que ceux qu'on appel- Af"*wÊ r«& 

 loit dès le temps d'Hipparque les anciens Aftronomes , ' ' 

 avoientobfervé que non-feulement la Lune fe meut iné,- 

 galement tant en longitude qu'en latitude , mais auffi que 

 les termes de Ton inégalité , que l'on a depuis appelle l'A- 

 pogée & le Périgée , parcourent fucceflîvement tous les 

 degrez du Zodiaque ; & que fa plus grande latitude , tant 

 du côté du Septentrion que du côté du Midi , eft tranf- 

 portée dans la fuite du temps par tous les degrez de ce 

 même cercle ; de forte qu'à chaque révolution la Lune 

 coupe l 'Ecliptique en differens degrez : Que ces Aftrono- 

 mes , pour trouver des règles de ces inégalitez , avoient 

 comparé enfemble quantité d'Eclipfes de Lune , par le 

 moyen defquelles ils avoient cherché de longues périodes 

 de temps , qui étant égales entr'elles compriflent chacune 

 un égal nombre de mois inégaux.- Qu'Hipparque, pour 

 corriger ces longues périodes déjà trouvées , avoir choifi 

 dans un grand nombre d'Obfervations anciennes celles 



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