48 De l'origine et du hogre's 

 «êtes entr'elles de à l'égard delà terre, les autres mar- 

 quent les Eclipfes du Soleil 6c de la Lune & les autres lu- 

 naifons. 



La fin principale que l'Académie s 'eft propofée en s'ap- 

 pliquantaux Obfervations Aftronomiques a toujours été 

 de les rapporter à l'avancement de la Géographie & de la 

 Navigation ;& dans ce defTein rien n'étoit plus utile que 

 de déterminer quelle partie delà circonférence de la terre 

 répond précifément à un degré du Ciel. Pour le faire 

 avec toute laprécifionpoffible, on prit pour bafe uneef- 

 pace de terre d'environ 3 4000 pieds en ligne doite , ôc on 

 le mefura actuellement par deux fois avec tant d'exactitu- 

 de qu'il ne fe trouva pas plus de deux pkds de différence 

 entre les deux mefures. Sur cette bafe on fit entre Paris &C 

 Amiens plufieurs grands triangles , dont on pris les angles 

 avec des Inftrumens garnis de Lunettes :6c ayant meluré 

 par ces triangles un efpace de 68430 toifes fur une ligne 

 droite tirée du Septentrion au Midy,on obferva aux deux 

 exrrémitez de cette ligne les hauteurs méridiennes des 

 Etoiles fixes. Par toutes ces mefures êc ces Obfervations, 

 l'Académie a trouvé que la longueur d'un degré d'un 

 grand cercle eft de 57060 toifes à la mefure du Châteler. 

 de Paris. 



Quoique l'Inftrument dont on s'eft fervi pour prendre 

 ces hauteurs méridiennes eut dix pieds de rayon ; néan- 

 moins il faut demeurer d'accord qu'il eft difficile de ré- 

 pondre de l'erreur de cinq ou fix fécondes avec un Infini- 

 ment de cette grandeur,&. comme fix fécondes répondent 

 395 toifes, on ne pouvoir pas être affuré d'avoir la me- 

 fure d'un degré à cent toiles près. C'eft pourquoi l'Aca- 

 démie a continué de prolonger cette ligne méridienne de 

 côté &c d'autre jufques aux deux extremitez de la France , 

 C'eft-à-dire jufqu'à la longueur de huit degrez , dans la- 

 quelle l'erreur ne fera pas plusgrandeque dans la mefure 

 d'un feul degré , & par conféquent ne fera pas confidéra- 



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