VERiriEZ PAR. LES OBSERVATIONS. 87 



'JCJTIII. Réflexions fur la conformité des Ephemerides 

 avec les Obfervations de Caïenne. 



La conformité d'un très -grand nombre d'Obferva- 

 tions avec les hypothefes , eft. une preuve de la jufteflè des 

 unes & des autres. Car il n'y a pas lieu de l'attribuer au 

 hafard qui n'eft jamais confiant ni uniforme Mais pour 

 ne pas exiger par tout une conformité plus exa&e que des 

 Obfervations ne peuvent promettre, il eft, à propos d'e- 

 xaminer à quel degré de juftelle elles peuvent parvenir. 

 Pour juger à fonds de la juftefTe qu'on peut avoir dans les 

 Obfervations de Caïenne, ilfautconfidérer que le Sex- 

 tans de fîx pieds de rayon avec lequel elles ont été faites , 

 donne les minutes de la grandeur d'un quart de ligne prife 

 dans fa circonférence, où les fécondes n'occupent que la 

 deux-cens-quarantiéme partie d'une ligne. La groflèur 

 du cheveu bandé par le plomb qui pend du Centre pour 

 marquer les hauteurs eft la vingt- quatrième partie d'une 

 ligne , & elle occupe dix fécondes, tant dans la Circon- 

 férence du Sextans, que dans les lignes tranfverfales qui 

 font coupées obliquement , quoiqu'elles foient tirées à 

 d'eflein d'augmenter les efpaces pour mieux diftinguer les 

 minutes & les fécondes. Il faudroit un inftrument donc , 

 le rayon fut dix fois plus grand, c'eft-à-dire , de foixante 

 pieds , pour avoir les fécondes égales à l'épaifleur d'un 

 cheveu; & nous avons prouvé que par ces grands Inflru- 

 mens on apperçoit un tremblement dans l'image du Soleil 

 caufé par l'agitation del'air , qui nuit à la précifîon qu'on 

 efperoit de leur grandeur. 



Il eft aifé de comprendre combien il eft difficile de 

 s'aflurer des fécondes , tant dans la divifîon de l'Inftru- 

 ment , que dans la rectification qu'on en fait par deux Ob- 

 fervations au Zenith ou à l'Horifon, & dans chaque Ob- 

 fervation particulière , où l'on ne juge des fécondes qu'à 

 vûcd'ceil j &à peu-près 5 toute la feureté ne fe trouvant 



