146 Découverte de la lumière Céleste. 



mois. Us expliquèrent cette inégalité par des épicycles inégaux, dont 

 les centres font dans la ligne qui va au Soleil , & font tranfportez avec 

 lui d'un mouvement annuel par le Zodiaque , pendant que ces Planètes 

 parcourent leurs circonférences. Et puifque Mercure achevé fa révolu- 

 tion par fone'picycle plutôt que Venus par le fien, quelques-uns jugè- 

 rent que par cette raifon il devoit être plus proche de la Terre que Ve- 

 nus ; & que l'un & l'autre ayant deux mouvemens , l'un annuel , l'autre 

 propre , ils dévoient être plus proche que le Soleil , qui n'en a qu'un 

 feul. Et cette hypothefe a été fuivie par les Ptolemaïciens , mais par un 

 autre motif qui fut de mettre le Soleil au milieu entre les Planètes qui 

 ne s'éloignent de lui que jufqu'à une certaine diftance, & celles qui s'en 

 éloignent à toute forte de diftance. Mais d'autres confidérant que le 

 Soleil va par le Zodiaque par un mouvement toujours direct d'Occi- 

 dent en Orient , comme la Lune ,&c que Mercure & Venus parcourent 

 le même cercle , tantôt par un mouvement direct , tantôt par un mou- 

 vement rétrograde comme les Planètes fupécicures , mirent le Soleil 

 immédiatement au-defïbus des Planètes fupérieures, pour ne pas fé- 

 parer les Planètes qui par la reffcmblance de leur mouvement, & même 

 par l'égalité de la grandeur apparente, & de la proportion de leur lu- 

 mière , femblent être de la même nature. 



D'autres enfin confidérant que les centres des épicycles de Mercure 

 & de Venus font toujours dans la ligne du Soleil , & ont le même mou- 

 mement annuel, jugèrent que ces centres dévoient concourir avec le 

 centre même du Soleil , par le même principe qu'ils avoient établi , que 

 les objets qui ont des mouvemens égaux , font à une diftance égale. Ce 

 fut l'hypothefe de plufieurs Pythagoriciens fuivie de Ciceron , de Mar- 

 tianus Capella , & de plufieurs autres anciens, qui fe vérifie dans les 

 deux célèbres fyftêmes de Copernic & de Tycho , & qui a été confir- 

 mée par les Obfervations faites avec la Lunette, qui montre que les 

 phafesdeces deux Planètes, qui font d'elles-mêmes opaques & reçoi- 

 vent la lumière du Soleil , fe varient félon la difpofition à l'égard du 

 Soleil & de la Terre , qui réfulte de cette hypothefe. 



Comme cette îumiere fuit le mouvement annuel du Soleil, &que 

 fon extrémité s'éloigne de cet Aftre un peu plus que Venus: félon les 

 fondemens de toutes ces hypothefes, elle devoit être placée près de l'or- 

 be de Venus; & particulièrement félon ceux de la troifiéme hypothefe 

 confirmée par ces Obfervations modernes , elle devroit être concentri- 

 que au Soleil comme le font les orbes de Venus & de Mercure. 



Les mêmes règles félon les nouvelles découvertes. 



X X I V. Il y eut donc parmi les Anciens , des Agronomes qui con- 



