ï6S Découverte de la lumière Céleste 

 Qu'il eft probable que cette lumière a paru autrefois. 



XXXI. On pourroit néanmoins conjecturer que ce 

 Phénomène a paru autrefois, & qu'il eft peuc-êcre du nom- 

 bre de ceux que les Anciens ont appeliez trabes ou pou- 

 tres , dont il feroit à fouhaiter qu'ils euilent fait l'hiftoire 

 &. la defcription. M. Defcartes parle de ces fortes de Phé- 

 nomènes comme s'il eût vu le nôtre , ou qu'il en eût en- 

 tendu parler. Car après avoir expliqué fon hypothefe 

 touchant les Comètes, qui eft que les Comètes font des 

 Aftres fituez au-deilus de la région des Planètes , &c que 

 nous en voyons la tète par des rayons directs , & l'appa- 

 rence de la queue par des rayons obliques qui tombant 

 fur diverfes parties des orbes des Planètes , viennent des 

 parties latérales à notre œil par une réfraction extraor- 

 dinaire ; il explique comment la queue doit paroître ve- 

 nir du côté du Soleil en forme d'une longue poutre lorf- 

 que le Soleil nous cache le corps de la Comète 5 & il dit 

 même qu'il en peut paroître deux , une le matin , l'autre 

 le foir, lorfque le Soleil eft juftement entre la Terre 6v la 

 Comète. Or comme l'on ne s'arrête gueres à rendre rai- 

 fon des Phénomènes , que l'on n'en ait d'ailleurs quelque 

 connoiflànce > il y a lieu de croire que M. Defcartes avoit 

 du moins entendu parler de quelque Phénomène fem- 

 blable au nôtre qui fe voit foir & matin lorfque l'obliquité 

 du Zodiaque à l'horifon , après le coucher ou avant le le- 

 ver du Soleil , n'eft pas lî grande qu'elle pùiffe empêcher 

 l'une ou l'autre apparence. 



Mais quoique cette hypothefe de M. Defcartes pût pa- 

 roître allez propre pour rendre raifonde ce Phénomène, 

 quand on ne l'avoit obfervé que pendant un mois ou en- 

 viron (car une Comète peut bien demeurer pendant un 

 mois ou un peu plus dans les rayons du Soleil , puifque 

 les Planètes , Se les Etoiles fixes y demeurent tout autant ) 

 néanmoins la même hypothefe ne femble plus fi propre 



pour 



