SUR LE MALAPTÉRURE ELECTRIQUE. 4^ 



d'Afrique, Silurus electricus Linn. {Malapteriirus electricus Lac), 

 si l'on rapporte à ces poissons, comme je pense qu'on doit le faire, le 

 passage de J. Nunnez Baretus, envoyé patriarche d'Ethiopie, et celui 

 d'André Oviedo, son successeur, passages consignés dans le recueil 

 des voyages de Purchass, dont la date est de 1554- Il est très- 

 probable, d'ailleurs, que ce poisson qui abonde dans le Nil, a dû 

 être connu des anciens ; mais rien de ce qui nous est resté d'eux ne 

 nous en donne la preuve. Comme le Morniyrus oxyrhjnchus, le 

 Barbus Bynni, il n'a pas encore été trouvé embaumé dans les ca- 

 tacombes d'Egypte ; il n'est pas représenté sur leurs monuments, 

 et je ne trouve aucun passage grec ou latin qui le fasse reconnaître. 

 M. Geoffroy Saint-Hilaire a pensé que ce pouvait être le rucpAvi cité 

 par Athénée ; mais je ne sais pas sur quel caractère il peut s'appuyer 

 pour soutenir cette assertion. L'auteur grec (Ath. Deipn. lib. VII, 

 pag. 3i2) cite de mémoire , des poissons du Nil. a Ce sont, si je me 

 « souviens bien, la Torpille (à laquelle il donne l'épithète de sa- 

 « voureuse, YiA,-rr,), le Porcus, le Phragre, l'Oxyrhinque, l'AUabes, 

 « le Silurus, le Synodontis, l'Eléotris, l'Anguille, le Thrissa, l'A- 

 « bramis, le Typhie, le Lepidotus, le Physa, le Cestreus et beau- 

 (( coup d'autres. )) Y a-t-il rien dans cette simple énumération 

 qui puisse faire soupçonner ce que l'on a entendu désigner par 

 le nom de Typhie. M. Isidore Geoffroy (Poissons du Nil, pag. 149) 

 dit : « Que l'œil est petit et recouvert d'une conjonctive épaisse ; 

 « deux caractères qui paraissent avoir frappé les anciens, et qui ont 

 « valu à l'espèce (en adoptant la détermination proposée par mon 

 « père ) , le nom de iyphlimis dérivé de rucpAoç, aveugle. )> Est-il 

 probable que si les anciens avaient voulu désigner le Silure sujet de 

 ce mémoire, ils auraient été chercher un caractère aussi peu appa- 

 rent, commun à beaucoup d'autres poissons, et qu'ils auraient né- 

 gligé de signaler sa puissance électrique, eux qui connaissaient si 



