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bien les effets de la Torpille qai, disent-ils, engourdit les mains de 

 cenx qui la touchent; qui transmet les efTets de sa vertu à travers le 

 bois et les tridents. Ne pourrait-on pas appliquer au Silure, avec 

 tout autant de fondement le nom à'kWi^-, (difficile h saisir), qui lui 

 aurait ëte donné à cause des coups qui éloignaient ceux qui vou- 

 laient le prendre ou même le toucher ? Nous restons donc à cet égard 

 dans une complète incertitude. Aussi ce n'est, on peut dire, que depuis 

 Adanson et Forskal, qui ont comparé les efFets du Silure électrique 

 à ceux de la bouteille de Leyde et à ceux de l'électricité en général, 

 que les naturalistes ont commencé à connaître ce malacoptérygien. 

 La troisième espèce de poisson armé d'une batterie électrique 

 venue à la connaissance des savants d'Europe , est l'Anguille élec- 

 trique d'Amérique ou le Gymnote. C'est comme le Silure d'Afrique, 

 un poisson d'eau douce; ses effets ont été annoncés aux savants, vers 

 1671, par l'astronome Richer, qui était à Cayenne; niais son action 

 et sa puissance n'ont été bien connues que depuis le mémoire publié 

 sur ce poisson, par mon célèbre ami, M. Alexandre de Humboldt. 

 Le dernier poisson électrique, sur lequel nous n'avons que des 

 données peu étendues, est d'un genre et d'une famille toute diffé- 

 rente des précédents. C'est le Tetrodon electricus Gm, que le lieu- 

 tenant Paterson fit connaître, par une lettre adressée de Saint-Jean 

 des Comorres, à sir Joseph Bancks, et que cet illustre président 

 de la société royale fit insérer dans le recueil des Transactions phi- 

 losophiques pour 1786. 



Cet officier anglais en ayant pris deux individus, voulut les mettre 

 dans un sac de toile pour les emporter ; il fut obligé de Lâcher prise 

 par suite des coups qu'il recevait ; il fit ressentir des commotions élec- 

 triques h d'autres personnes. Nous n'avons aucune autre observa- 

 tions sur ce poisson, chez lequel on ne connaît pas encore le siège 

 de sa batterie. Je ferai remarquer ici en passant, que ce Tetrodon 



