SUR LE MALAPTÉRURE ELECTRIQUE. 49 



En préparant la rédaction de l'histoire naturelle du Malapte'rure 

 électrique, j'ai vérifié, sur les individus que je pouvais disséquer, les 

 recherches faites avant moi par M. Geoffroy Saint-Hilaire et par 

 M. Rudolphi- et j'ai été assez heureux pour trouver que l'appareil 

 électrique de ce Malaptérnre est plus compliqué que M. Rudolphi 

 lui-même ne l'avait reconnu. Je vais dans ce mémoire faire connaître 

 ce résultat de mes observations, mais je crois utile de rappeler d'a- 

 bord h mes lecteurs ce que l'on sait de l'histoire naturelle de ce pois- 

 son. 



Le Malaptérnre , qui partage avec la Torpille le pouvoir élec- 

 trique, habite le Nil, et à ce qu'il paraît tovite l'Afrique. Comme je 

 l'ai dit plus haut, on trouve dans le recueil des voyages de Pur- 

 chass, les trois passages suivants. Un premier de i554, est tiré de 

 la relation de J. Nunnez Baretus, envoyé patriarche d'Ethiopie, 

 et d'André Oviedo, son successeur. Il y est dit qu'il existe dans le 

 Nil, un poisson appelé Torpédo , ne causant aucune action si on le 

 tient sans aucun mouvement, mais qu'au plus léger que l'on fait, 

 on sent aussitôt dans les artères, les articulations, les nerfs et par- 

 tout le corps, une douleur vive avec de l'engourdissement, effets qui 

 cessent dès qu'on lâche le poisson. 



Secondement. Maître Robert Jobson rapporte qu'ils retirèrent du 

 filet jeté dans la rivière de Gambia, parmi d'autres poissons, un qui 

 avait le corps large , semblable à une i " rême (pne ÎÀke an english 

 Brème), mais d'une plus grande épaisseur. Un des matelots ayant 

 voulu le prendre , il s'écria qu'il avait perdu l'usage de ses mains et 

 de ses bras. Un autre matelot qui le toucha du pied sentit de l'en- 

 gourdissement dans la jambe. Ces faits ont été recueillis en 1620 et 

 publiés en 1626. Les formes de l'animal indiquées dans ce passage 

 ne peuvent faire croire qu'il s'agisse d'une Torpille, et ils concordent 

 très-bien avec ce que nous apprend plus tard Adanson. 



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