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En un troisième endroit, nous voyons que le frère Joào dos Sanc- 

 tos raconte que la rivière de Sofala, abondante en poissons gras et 

 savoureux , nourrit un étrange poisson , appelé par les Portugais 

 Treiiiedor, et par les Cafres indigènes Thinta. Il est d'une telle 

 nature qu'on ne peut le prendre en vie sans que les mains et les 

 bras ne soient frappes de douleurs ; quand il est mort , il devient 

 comme un autre poisson , c'est-à-dire qu'il perd cette faculté. Il 

 est d'ailleurs de bon goût et estime'. Comme nous savons aujourd'hui 

 que les Clarias et les Helèrobranches se retrouvent h travers toute 

 l'Afrique , que le Crocodile du Nil vit aussi dans les eaux douces 

 de Madagascar, nous ne devons pas être surpris de voir le Silure 

 électrique traverser tout ce continent. 



Après ces citations tirées de Purchass, nous dirons qu'Adanson, en 

 1766, observait le Malaptérure dans le Sénégal, mais il n'en a point 

 laissé de description ni défigure. 



Plus tard, en 1776, les éditeurs des manuscrits deForskal publiè- 

 rent la description fort exacte laissée par ce célèbre naturaliste ; mais 

 sous le faux nom de Raja Torpédo, erreur qui ne doit pas être at- 

 tribuée à Forskal. 



Cependant ce n'est qu'en 1782 que Broussonnet donna , dans les 

 Mémoires de l'Académie des sciences, la première figure du pois- 

 son dont nous traitons, et il le rapporta au genre des Silures. Cette 

 gravure fut reproduite dans l'Encyclopédie ; et c'est d'après ces do- 

 cuments et quelques autres que M. Geoffroy avait écrit du Caire à 

 son collègue Lacépède que ce savant ichthyologue parla du Silure 

 électrique. Remarquant l'absence de la dorsale antérieure, il fit du 

 poisson un genre distinct qu'il appela Maîapterurus , voulant ainsi 

 désigner le caractère très-tranché de ce siluroïde , de n'avoir sur le 

 dos de la queue qu'une seule nageoire adipeuse. 



M. Geoffroy ne manqua pas de rechercher en Egypte le Silure élec- 



