64 NOTICE SUR UN VOYAGE 



parcourir en sùrete une partie des montagnes et d'atteindre le som- 

 met du mont Saber que n'avait pas visite Forskal. 



Vers le milieu d'octobre le cheikh Hassan me fit accompagner 

 par un de ses hommes de confiance et quelques soldats pour aller vi- 

 siter Djebel Ras, haute montagne située à environ deux lieues au 

 N. E. de Haïs. Ce fut là que je rencontrai pour la première fois 

 quelques pieds du singulier iVerzM/n obesum Forsk. {PachypoiHutn) 

 dont les troncs coniques, charges seulement au sommet de quelques 

 rameaux couverts de belles fleurs roses, contribuaient encore à donner 

 à ce végétal un caractère tout bizarre et particulier. Après une 

 journée très-fatigante, par des chemins qui ne permettaient pas de se 

 servir de montures, nous parvînmes à atteindre environ la moitié de 

 la montagne; nous passâmes la nuit chez le vénérable Cheikh Yasin, 

 vieillard plus que centenaire, dont la maison est une sorte de bureau 

 de bienfaisance j les riches habitants de l'Yémen envoient à ce pa- 

 triarche biblique des dons de toute espèce dont il se sert pour exer- 

 cer la plus généreuse hospitalité. J'employai la journée du lende- 

 main à herboriser dans les environs de l'habitation du cheikh 

 Yasin, en attendant le retour d'un messager qu'il avait cru conve- 

 nable d'envoyer dans le haut de la montagne , demander aux 

 habitants qu'ils permissent h un Européen de visiter leur pays, afin 

 d'y recueillir des plantes médicinales. C'était le prétexte que j'étais 

 obligé de donner h mes recherches, et la réponse que je faisais h toutes 

 les questions dont on m'accablait. Au reste je n'étais pas le premier 

 que l'on eût vu herboriser dans ces contrées, car j'appris que de 

 temps en temps des habitants de Maroc venaient chercher dans l'Yé- 

 men, en quantité considérable, des plantes dont leurs livres leur ensei- 

 gnaient l'existence et l'usage. Quelles sont ces plantes, et dans quel 

 but des Arabes viennent-ils les cueillir si loin de leur pays? c'est ce 

 que je n'ai pu savoir ; mais le fait, tout singulier qu'il est, m'a été 



