70 NOTICE SUR UN VOYAGE 



rons où je rencontrais à chaque pas des plantes que je n'avais pas 

 vues ailleurs. 



Le mont Saber, sur lequel je me trouvais alors, est une masse 

 trachytique presque isole'e de toutes parts et considérablement plus 

 élevée que les montagnes qui l'entourent. Les flancs, très-escarpes , 

 sont sillonne's par des ravins ou vallées très-profondes, générale- 

 ment arrosées par des ruisseaux permanents, au bord desquels crois- 

 saient diverses espèces de Figuiers, de grands Tamariniers, des Ca- 

 roubiers," plusieurs plantes herbacées appartenant aux genres Poly- 

 gonum, Sida, Hibiscus et quelques solanées épineuses. Au N. de sa 

 base, dans une plaine qui s'étend fort loin au N. E. et qui sert de 

 route vers Sana, se trouve la ville de Taaz, autrefois très-florissante, 

 mais actuellement complètement ruinée par les guerres civiles, 

 auxquelles se joignent toujours les déprédations des soldats au service 

 de ceux qui s'y sont disputé le pouvoir. Les anciennes maisons, qui 

 étaient fort bien bâties , sont maintenant remplacées par de miséra- 

 bles cabanes; les habitants n'osant faire de dépenses pour en avoir 

 de meilleures, parce qu'ils s'attendent toujours à s'en voir dépossé- 

 dés par les soldats qvii souvent s'en emparent, les démolissent, uni- 

 quement pour faire du feu. Il y a encore aujourd'hui deux grandes 

 mosquées d'une belle architecture qui, par leur étendue et leur as- 

 pect imposant, peu.vent être comparées aux plus belles mosquées du 

 Caire ; mais il est probable que s'il ne s'établit pas dans l'Yémen un 

 gouvernement ayant la volonté et la puissance de veiller à la sûreté 

 ainsi qu'à la prospérité des habitants, ces restes d'une ancienne gran- 

 deur finiront par disparaître , abandonnés, comme ils le sont, à l'ac- 

 tion destructive du temps . 



La plaine du Taaz, autrefois bien cultivée, arrosée par de nom- 

 breux aqueducs qui conduisaient l'eau du Mont Saber, est mainte- 

 nant abandonnée ; les habitants n'osent pas la cultiver, sûrs qu'ils sont 



