DANS L'ARABrE HEUREUSE. »j 



de ne pas récolter les fruits de leurs fatigues. Cette plaine est au- 

 jourd'hui couverte d'une végétation d'Euphorbes à tiges charnues 

 qui semblent en général affectionner le niveau où se trouve Taaz 

 c'est-à-dire, à ce que je crois, la moitié de la hauteur totale des 

 montagnes, car on les rencontre partout, en plus ou moins grande 

 abondance, lorsqu'on arrive à ce niveau. Miiis au Mont Saber, 

 l'aspect de la végétation est tout différent. Les habitants, bien 

 unis entre eux lorsqu'il s'agit de repousser un ennemi commun, aidés 

 des difficultés locales, ont toujours réussi à se défendre contre les at- 

 taques et les déprédations des soldats, aussi les nombreux villages 

 qu'on y trouve offrent-ils l'aspect de l'aisance et de la propreté; par- 

 tout les champs s'élevant en terrasses les uns au-dessus des autres, là 

 où le terrain laisse possible ce genre de culture, présentent l'image 

 d'une industrieuse activité. 



Quoique le blé et l'orge soient cultivés, dans les parties supé- 

 rieures surtout, sur une étendue assez considérable pour subvenir 

 aux besoins des habitants, c'est néanmoins à la culture du Celas- 

 trus edulis, nommé Cât en arabe, qu'ils doivent leur richesse. 

 Cet arbre est en effet l'objet principal de leurs soins. Planté par 

 boutures, on le laisse trois années sans y toucher, en ayant le 

 soin seulement de nettoyer, de fumer et d'arroser le terrain s'il 

 est nécessaire. Au bout de trois ans on le dépouille de toutes ses 

 feuilles en réservant uniquement quelques bourgeons qui, l'année 

 suivante, se développent en jeunes pousses que l'on retranche et vend 

 en bottes sous le nom de Cât moubarreh; c'est la qualité inférieure. 

 L'année suivante, sur les branches ainsi tronquées, poussent de nou- 

 veaux bourgeons; on les coupe alors pour les vendre sous le nom 

 de Cât methani ou de seconde année; c'est le plus estimé. L'arbre se 

 repose ensuite pendant trois autres années, après lesquelles on re- 

 commence de nouveau la taille. Les bourgeons ainsi que les jeunes 



