74 NOTICE SOR UN VOYAGE 



De Haguef, montant toujours par un chemin très- escarpe, nous 

 arrivâmes, après trois heures de marche , h Nahi-Shoaib , village 

 près duquel se trouve un bois d'une espèce de genévrier, formant de 

 grands arbres dont l'odeur re'sineuse me rappela d'autres temps et d'au- 

 tres lieux. La végétation devenait aussi de plus en plus européenne ; 

 c'est aumilieu dece bois qu'on voit une petite mosquée sous laquelle les 

 Arabes prétendent qu'est enterré Jéthro , beau-père de Moïse, qu'ils 

 appellent Shoaib. Non-seulement je ne pus pas y entrer, mais afin 

 de complaire aux Arabes quim'accompagnaient, jefus même obligé 

 de suivre leur exemple , en étant mes souliers pour passer auprès 

 de ce lieu sacré pour eux. De Nabi-Shoaib nous continuâmes no- 

 tre ascension, mais par une pente plus douce, jusqu'à ce qu'après 

 avoir dépassé les vastes ruines d'un ancien château, la fatigue nous 

 obligea à demander l'hospitalité, pour la nuit, dans un petit hameau 

 dont les habitants, étant en guerre avec ceux des villages voisins, ne 

 nous reçurent qu'après de longs pourparlers et après nous avoir bien 

 examinés à travers les meurtrières dont sont percés les murs de leurs 

 maisons. Quoique sédentaires et plus civilisés que les autres Arabes, 

 les habitants de l'Yémen n'en ont pas moins conservé le funeste 

 usage des guerres de famille; elles sont si fréquentes, qu'ayant tou- 

 jours à craindre de se voir attaqués par des ennemis disposés à venger 

 sur eux la mort d'un de leurs parents , tué peut-être cent ans aupa- 

 ravant, ils prennent soin de construire leurs maisons de manière à 

 ce que, pour arriver au premier étage, le seul habité, on soit forcé 

 dépasser par des caves ou passages obscurs, où l'on est obligé de 

 marcher à tâtons, à moins d'avoir l'habitude de la localité. En cas 

 d'attaque imprévue, ce mode de construction donne aux habitants le 

 temps de préparer leur défense et de détruire les assaillants lorsqu'ils 

 cherchent à reconnaître leur passage au milieu de l'obscurité qui les 

 environne. N'ayant pas de représailles à craindre de notre part, les 



