DANS l'aRABIE HEUREUSE. 7^ 



habitants nous admirent enfin. Je passai cependant une nuit très- 

 froide, au milieu des nuages, car je fus forcé pour éviter les puces, 

 de chercher un refuge sur le toit d'une maison; ces insectes, qui 

 n'existent pas dans la plaine , deviennent tellement nombreux quand 

 on s'élève dans les parties les plus fraîches des montagnes, que les 

 habitants sont littéralement obligés de dormir dans des sacs dont ils 

 ferment l'ouverture après s'y être introduits; ne pouvant me rési- 

 gner à coucher dans un lit clos de ce genre, je pris le parti de dor- 

 mir en plein air, malgré la fraîcheur de la température. 



Nous partîmes de bonne heure de ce village; après deux heures 

 de marche, dans un pays tout-à-fait européen par sa culture et sa 

 végétation, nous arrivâmes à un village nommé Ahl-Câf, près du- 

 quel on rencontre une mosquée élevée à l'endroit d'où, selon la tra- 

 dition arabe, sortirent, après leur long sommeil , les sept dormants 

 et leur chien. A. une très-petite distance de ce village se trouve un 

 étang, au bord duquel je m'assis en attendant que les Arabes qui 

 m'accompagnaient eussent fait, dans la mosquée, leur prière du 

 matin. Pendant ce temps, les habitants du village se rassemblèrent 

 autour de moi, fort étonnés de mon costume, car j'étais vêtu à l'eu- 

 ropéenne, me demandèrent qui j'étais, d'oii je venais et oîi j'allais. 

 Je répondis, selon mon habitude, que j'allais sur le sommet de la 

 montagne chercher des plantes médicinales, mais ils me déclarèrent 

 alors qu'ils ne me permettraient pas de m'y rendre, parce que le châ- 

 teau de la Mariée étant plein de trésors, je venais sans doute les en- 

 lever. Ne pouvant les convaincre du contraire , je jugeai inutile de 

 répondre et m'occupai à mettre dans mon papier les plantes que j'a- 

 vais recueillies en route. Pendant qu'ils considéraient curieusement ce 

 que je faisais, l'un d'eux prit mon fusil, je le lui retirai des mains, 

 et pendant qu'il examinait la batterie (c'était un fusil à piston, chose 

 bien incompréhensible pour un Arabe qui n'avait jamais vu que des 



