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fusils à mèche), je le lui fis partir sous le nez, ce qui causa un 

 etonnement tel , qu'on me laissa tranquille jusqu'au moment 

 ou mes domestiques et mon escorte étant revenus, une vive discus- 

 sion s'engagea pour obtenir le passage jusqu'au château. Je ne m'en 

 mêlai pas et restai indiffèrent à ce qui se passait ; d'autant plus qu'é- 

 tant arrive' presqu'au sommet de la montagne , je ne pouvais espérer 

 y trouver une végétation différente de celle que j'avais déjà vue ; ce 

 n'était donc pour moi qu'un intérêt de curiosité ou de vanité h satis- 

 faire, qui me fit désirer d'atteindre le Hosn el Arous, oii jamais Eu- 

 ropéen n'était parvenu et sur lequel les Arabes débitaient des fables 

 merveilleuses. 



La crainte du cheikh Hassan finit cependant par opérer sur les ha- 

 bitants, qui m'accordèrent le passage, mais à la condition de me 

 faire accompagner et de rester sous la surveillance de deux d'entre 

 eux ; ce à quoi je consentis facilement. Je partis donc de Ahl Càf , 

 non sans être suivi par les regards inquiets et sauvages des Arabes ; 

 un d'eux alla même jusqu'à me dire, que si le cheikh Hassan, Bis- 

 bas el Djebal, Piment des montages, comme on l'appelle dans le 

 pays, n'était pas dans le voisinage, il me ferait voir que son fusil 

 pouvait tuer son homme aussi bien que le mien. 



De Ahl Càf, je montai assez rapidement pendant environ une 

 heure et demie à travers des bois de genévriers, sous lesquels je ra- 

 massai quelques Aroidées et Labiées appartenant aux genres y4ri- 

 sœma et Coleus. Les cultures devenaient de plus en plus rares. 

 J'arrivai enfin à un large escalier, construit de grandes pierres ré- 

 gulièrement taillées, jointes sans ciment et conduisant au portail du 

 château de la Mariée. Passant entre d'immenses citernes, encore en 

 très-bon état, je parvins bientôt sur les murailles ruinées d'oii j'eus 

 le plaisir de contempler h la fois la Mer Rouge du côté de Hodeida, 

 et l'Océan Indien du côté d'Aden. Du point oii je me trouvais alors. 



