84 NOTICE SUR UN VOYAGE 



sont certainement beaucoup plus élevées que le mont Sinai qui, 

 d'après M. Ruppel, a, je croîs, 8,000 pieds. Les vallées qui les sé- 

 parent sont très-irre'gulières, sans connexion les unes avec les autres, 

 très-profondes généralement et h bords escarpés. Ce défaut de sys- 

 tème général de direction est dû, comme on peut s'y attendre, à la 

 nature du terrain partout plutonique ou tracliy tique, et, par consé- 

 quent, nulle part stratifié. Quoique je n'aie pas rencontré de cratère, 

 il est évident cependant qu'il en existe dans les iles, à l'entrée de la 

 Mer Rouge; Djebel Tar n'est elle-même qu'un volcan qui, il y a peu 

 d'années, avait encore un reste d'activité. On y exploite aujourd'hui 

 du soufre pour le compte du pacha. L'île de Perim, dans le détroit, 

 est également d'origine volcanique , comme je m'en suis assuré d'a- 

 près l'examen des échantillons de laves rapportés par des Anglais. 

 Enfin , il est hors de doute qu'un volcan a donné des signes d'acti- 

 vité dans les environs de Médine postérieurement à la mort de Ma- 

 homet, et s'est éteint après avoir menacé de détruire cette ville. 



En général, toutes les vallées du versant occidental de ces monta- 

 gnes sont arrosées par de petites rivières qui se perdent en entrant 

 dans la plaine, si ce n'est dans la saison des pluies oii leurs eaux 

 gonflées arrivent quelquefois jusqu'à la mer. Cette absence de cours 

 d'eau permanents est un caractère général de toute la côte arabique ; 

 les seuls ruisseaux qui, à toutes les saisons de l'année, se jettent à 

 la mer, appartiennent au Sinai : ce sont ceux qui alimentent non- 

 seulement la source chaude des bains de Moïse , mais encore celle 

 beaucoup plus considérable qui descend du sommet de Ras el Ham- 

 man et porte le nom de bains de Pharaon, ou Hamman Pharaoum 

 des Arabes. 



L'est des montagnes semble être occupé par un vaste plateau plus 

 bas que la chaîne, mais cependant considérablement plus élevé que 

 le niveau de la mer, puisque, suivant le rapport des habitants de 



