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entre les organes reproducteurs des Algues et ceux des ve'ge'taux d'un 

 ordre plus élevé', une comparaison que nous verrons se reproduire 

 à tort jusqu'à ces derniers temps. 



On s'accorde généralement à regarder Re'aumur comme celui 

 des savants à qui l'histoire des Algues doit ses premières pages. Ce 

 célèbre naturaliste rechercha en effet, quels pouvaient être, dans 

 les végétaux, les organes appelés à concourir à la reproduction, et 

 il crut les reconnaître dans les filaments confervoïdes faisant saillie en 

 dehors des petites cavités qu'il avait particulièrement remarquées 

 sur les frondes de plusieurs plantes marines faisant actuellement partie 

 des Fucacées. Deux mémoires successifs (Acad. de Paris, 1711-12) 

 sont consacrés à ces recherches. Réaumur, pénétré de l'importance 

 de la méthode de Tournefort, accorde des fleurs aux Algues. Ces 

 fleurs lui paraissent formées, en partie, par une espèce de petite houpe 

 ou aigrette composée d'une infinité de fils extrêmement déliés ; mais 

 comme ces fils manquent de sommets (anthères), Réaumur convient 

 qu'on ne saurait leur accorder le nom d'étamines, si on s'en tient à 

 la définition de cet organe donnée par Tournefort. Pour arriver à 

 l'expUcation des phénomènes qu'il croit nécessaires à la fécondation 

 des Algues, il a recours à deux hypothèses : dans l'une, il admet la 

 chute de ces sommets au moment oii les filets commencent à se dé- 

 velopper 5 dans l'autre, il suppose qu'ils donnent issue dans toute 

 leur longueur à la poussière destinée à la fécondation. Cependant, 

 d'après les remarques de Réaumur, toutes ces fleurs ne sont pas 

 fertiles, et les seules qui le soient se trouvent placées aux extrémités 

 des frondes. Après leur chute, on distingue aisément divers petits 

 trous pénétrant dans la substance de la fronde, et si l'on vient à 

 couper transversalement celle-ci à son extrémité supérieure, où se 

 trouvent ces fleurs fertiles, on aperçoit quantité de petits grains ronds 

 de couleur rougeâtre, qui ont environ une demi-ligne de diamètre. 



