PLANTES DE l'aRABIE. 107 



lions, on peut en outre remarquer trois principes qui ont pre'side' à 

 leur e'tablissement : i° la me'thode naturelle, dont quelques frag- 

 ments imparfaits, révèles par cet instinct qui fait saisir à l'œil le 

 moins exerce', des rapports ve'ritables ; 2° le système, dû à des rap- 

 prochements fondes sur les caractères les plus faciles à saisir et trop 

 souvent sur des observations incomplètes ou mal dirigées ; 3" l'arbi- 

 traire, où les observations venant à manquer coniple'tement, on rejette 

 dans un groupe tout ce qui ne peut entrer dans les autres. On a essaye 

 infructueusement de plusieurs me'thodes artificielles, celles qui ont 

 e'te pre'sente'es suffisent pour montrer qu'elles ne sont que de simples 

 tables dispose'es suivant des signes de convention plus ou moins com- 

 modes pour trouver le nom des plantes, mais elles ne peuvent 

 joindre à cet avantage celui de faire connaître leurs rapports naturels 

 et leur organisation entière. C'est donc vers les caractères qui seront 

 les plus propres à remplir ces conditions, que j'ai dû diriger mes re- 

 cherches. En effet , les premières divisions des Algues, comme celles 

 des autres végétaux , doivent être fondées sur des caractères admis 

 sans contestation, comme étant ceux de premier ordre et, par 

 suite , rouler sur la structure des organes reproducteurs ; et , lorsque 

 les familles auront été' formées d'après ces règles invariables, qui 

 seules déterminent le degré réel d'affinité, alors seulement on 

 pourra tenter de les distribuer toutes en classes naturelles. Il doit, 

 à mes yeux, en être des Algues comme des autres familles, où 

 dès qu'on eut reconnu à la fructification le privilège de fournir de 

 bons caractères génériques, on reconnut facilement aussi qu'elle 

 seule pouvait présider à la classification générale. Mais dans l'état 

 actuel de nos connaissances, cette marche ne peut être adoptée qu'à 

 la condition de laisser comme incertœ sedis une foule de plantes sur 

 la fructification desquelles on ne possède pas encore les moindres 

 données. 



