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mer, faites par le même procède', donnent lieu à la même reflexion. 

 Or, ces quantités quelconques de bases étrangères à l'argile, ne 

 peuvent se trouver mélangées avec elles qu'à l'état de silicate : la quan- 

 tité totale de silice obtenue par l'action des alcalis doit donc repré- 

 senter non-seulement la quantité qui appartient à la véritable argile, 

 mais encore la quantité' qui était liée aux bases qui l'accompagnent. 

 Maintenant, quelle règle suivre pour séparer par la pensée ces deux 

 quantités? Il y a donc, malgré la supériorité incontestable du pro- 

 cédé rationnel, une incertitude dans les résultats, qui force à ne 

 tirer des conclusions qu'avec réserve, et c'est précisément ce que 

 nous entendons faire dans le cours de ce mémoire. 



§ IV. 



Dès que l'analyse rationnelle ne permet pas en général de se faire 

 une idée rigoureusement exacte de la composition absolue de l'ar- 

 gile, il est naturel de supposer que l'examen comparé des parties 

 pierreuses qui l'accompagnent , ou, en d'autres termes , l'examen 

 comparé des résidus pourrait être d'une grande utilité pour résoudre, 

 ou au moins pour examiner avec succès le problème de la nature 

 et de la dérivation des kaolins. 



En effet , les kaolins résultent de la décomposition d'une roche ; 

 il est probable que les débris de la roche indécomposée, qui se trou- 

 vent mêlés aux kaolins, appartiennent à la roche primitive d'où le 

 kaolin tire son origine. Mais dans le fait, rien n'amènerait à des 

 conclusions plus vagues que l'examen des substances complexes , 

 extrêmement riches en quarz, et qui ne contiendraient que peu ou 

 point du minéral qui aurait donné naissance au kaolin. En opérant 

 sur les grandes masses, la question ne changerait pas beaucoup. Il 

 est vrai que par les lavages et les décantations on pourrait parvenir 



