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organismes. Dans tout ce qui a vie, la forme est plus persistante 

 que la matière. 



Buffon l'avait déjà remarque, a Ce qu'il y a, dit-il, de plus cons- 

 « tant, de plus invariable dans la nature, c'est l'empreinte ou le 

 (c moule de chaque espèce ; ce qu'il y a de plus variable et de plus 

 (( corruptible, c'est la substance'. » 



Georges Cuvier s'est plu h développer cette belle idée. « Dans les 

 « corps vivants , dit-il , aucune molécule ne reste en place; toutes 

 (( entrent et sortent successivement : la vie est un tourbillon conti- 

 (( nuel, dont la direction, toute compliquée qu'elle est, demeure 

 (( constante, ainsi que l'espèce des molécules qui y sont entraînées, 

 (( mais non les molécules individuelles elles-mêmes ; au contraire, la 

 (( matière actuelle du corps vivant n'y sera bientôt plus, et cepen- 

 (( dant elle est dépositaire de la force qui contraindra la matière fu- 

 « ture h marcher dans le même sens qu'elle. Ainsi, la forme de ces 

 « corps leur est plus essentielle que la matière, puisque celle-ci 

 (( change sans cesse, tandis que l'autre se conserve'. » 



On peut dire que cette grande vue de la mutation continuelle de 

 la matière , fruit d'une méditation abstraite plus encore que des faits 

 mêmes pour Buffon et pour Cuvier, se convertit en un fait matériel 

 dans mes expériences par la garance. 



Si je considère, en effet, l'accroissement en grosseur sur un 

 de ces os que j'ai représentés dans la planche IV, sur l'humérus 

 de ce jeune porc qui, après avoir été soumis au régime de la 

 garance pendant un mois, a été rendu à la nourriture ordinaire 

 pendant six mois, je vois à l'intérieur une couche rouge; mais, avant 

 que cette couche rouge se fût formée , il en existait une autre qui 



Buflon : Histoire du Ccif. 



liappoil historique sur les progrès des sciences natui elles. 



