4l4 RECHERCHES SLR LE DÉVELO^>PEME^T 



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ce Le corps d'un animal, dit Buffon, est une espèce de moule 

 (( intérieur, dans lequel la matière qui sert h son accroissement se 

 « modèle et s'assimile au total'. » 



La contradiction que présentent ces mots, vioule intérieur, a 

 été remarquée par tout le monde. Elle l'avait été par Buffon lui- 

 même : « On peut nous opposer, dit-il, que cette expression, moule 

 <( intérieur, paraît d'abord renfermer deux idées contradictoires, 

 a que celle du moule ne peut se rapporter qu'à la surface, et que 

 (( celle de l'intérieur doit ici avoir rapport à la masse ; c'est comme 

 (i si on voulait joindre ensemble l'idée de la surface et l'idée de 

 « la masse, et on dirait tout aussi bien une surface massive qu'un 

 a moule intérieur^. » 



Au reste, ce qu'a d'obscur, au premier aspect, l'expression de 

 moule intérieur disparait bieiîtôt, car le moule intérieur n'est que 

 le corps même de l'animal. 



« Il nous parait certain, dit Buffon, que le corps de l'animal ou 

 (( du végétal est un moule intérieur qui a une forme constante, mais 

 « dont la masse et le volume peuvent augmenter proportionnelle- 

 (( ment, et que l'accroissement, ou, si l'on veut, le développement 

 « de l'animal ou du végétal, ne se fait que par l'extension de ce 

 (( moule dans toutes ses dimensions extérieures et intérieures ; que 

 « cette extension se fait par l'intussusception d'une matière accessoire 

 « et étrangère qui pénètre dans l'intérieur, qui devient semblable à 

 « la forme et identique avec la matière du moule s. )) 



' T. III, p. 60 : ôdilion in-12 de riinprimeiie Royale. 



' Ibid. p. 5i . 



^ T. III, p. 62. Il dil encore : « Comme les corps organises ont une ceilaine forme que 



