488 DESCRIPTION DES MAMMIFERES DU MUSEUM. 



PREMIERE PARTIE. 



REMARQUES SUR LA CLASSIFICATION ET LES CARACTÈRES DES 

 PRIMATES', ET SPÉCIALEMENT DES SINGES. 



I. — Remarques PRÉLmiN.iiRES sur la classification. 



L'une des règles qui se de'duisent le plus directement des principes 

 fondamentaux de la me'thode naturelle, est la suivante : dans toute 

 division, qu'il s'agisse de partager une classe en ordres, un ordre en 

 familles, ou de fractionner une famille en tribus et en genres, le clas- 

 sificateur doit se déterminer uniquement d'après la valeur des carac- 

 tères qu'il observe , et non d'après le nombre des êtres que pourront 

 comprendre ces groupes. En un mot, il doit peser les caractères , 

 et non compter les espèces. Les résultats auxquels le conduira la 

 stricte observation de cette règle, pourront sembler singuliers, dans 

 quelques cas, par l'extrême inégalité numérique qu'ils établiront 

 entre les divers groupes du même rang : ils seront toujours, en 

 réalité, très-rationnels et très-conformes à la nature, qui tantôt se 

 plaît à reproduire presqu'à l'infini le même type, et tantôt nous 

 étonne par le spectacle de ces êtres si souvent appelés paradoxaux , 

 et qui ne sont qu'isolés dans la création. 



Cette règle n'a jamais été contestée en théorie j et il serait su- 

 perflu de la démontrer de nouveau. Mais les zoologistes l'ont laissée 



' Voyez, à la fin du mémoire, la ISote II. 



