SINGES. 



la face plus ou moins courte ; mais à ces caractères apparents de 

 supériorité se joint, chez quelques-uns d'entre eux, un trait qui mé- 

 rite au plus haut degré de fixer l'attention. Je veux parler de l'élé- 

 vation des frontaux au-dessus du niveau des arcades surciliètes; en 

 d'autres termes, de l'existence d'un véritable front. 



Certes, si l'on ignorait dans quels genres de Singes se présente un 

 tel caractère, on serait porté à l'attribuer aux Pithéciens, si voisins 

 de l'Homme par l'ensemble de leur conformation. Et cependant il 

 n'en est rien. Quelques-uns, tels que les Orangs, ont, il est vrai, un 

 front, et même un front très-développé dans leur enfance ; mais à 

 mesure que l'animal avance en âge, les mâchoires s'allongent, le 

 front s'affaisse, et semble faire place à des crêtes surcilières très- 

 proéminentes dont la présence change entièrement la physionomie. 

 Chez les Singes de la seconde tribu, les effets de l'âge s'étendent 

 beaucoup plus loin encore : non-seulement les mâchoires s'allongent 

 davantage; mais le front s'efface presque complètement, complète- 

 ment même dans les derniers genres. Chez presque tous les Singes 

 américains au contraire, mais surtout dans plusieurs genres de la 

 troisième tribu, l'âge n'imprime à la forme générale de la tête que 

 des modifications beaucoup moins remarquables : la déformation 

 du crâne s'arrête, pour ainsi dire, dès les premiers pas , et le front 

 subsiste jusque dans l'état adulte. 



Sous ce dernier point de vue, ces Singes sont exactement compa- 

 rables à l'Homme lui-même. Chez lui aussi, le front plus saillant, 

 l'angle facial plus ouvert dans l'enfance, tendent h diminuer, et la 

 face tend à s'allonger, à mesure que de la première enfance il s'avance 

 vers l'âge adulte ; mais, bien loin que ces changements se prononcent 

 de plus en plus, et qu'ils finissent, comme cela a lieu chez les Orangs, 

 par amener la tête à un type tout différent, ils s'arrêtent bientôt, et 

 le même type, un peu modifié seulement, un peu plus ou un peu 



