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Poiché, come ho sempre detto, nelle classificazioni il ge- 

 nere è il gradino sistematico più difficile, sia per 1' Autore 

 che voglia stabilirlo come poi per lo studioso che voglia 

 arrivarvi. 



Le specie si distinguono fra loro per caratteri visibili, 

 statura, proporzioni, colore, disegno, e simili; ma i generi 

 ordinariamente vanno distinti per caratteri strutturali, ed 

 i guai sono gravi quando tali caratteri non sieno manifesti, 

 decisi, convincenti e costanti. 



Molte volte si deve cercare la descrizione o la sistema- 

 zione d' una specie in una intera legione di generi, perchè 

 questa specie potrebbe essere collocata in un gran numero 

 di tali generi, data l' impercettibilità, l' insussistenza o l' in- 

 costanza dei caratteri-minuzie secondo i quali quei cosi- 

 detti generi sarebbero distinti fra loro. 



Ho veduto non solo dei principianti affannarsi, scorarsi, 

 cavarsi gli occhi come volgarmente si dice, per giungere 

 alla determinazione generica di una specie, ed in caso posi- 

 tivo senza grande convinzione sull' esistenza di quei carat- 

 teri generici^ ma ho pur veduto dei sistematici assai pro- 

 vetti perdersi come naufraghi nell' infido mare delle onde 

 generiche. Essi così hanno descritta erroneamente come 

 nuova una specie che tale non era, perchè prima avevano 

 voluto determinarne il genere attuale, e fra il caos delle 

 minuzie spesso inafferrabili e fallaci dei generi si erano 

 smarriti, andando a cadere in un genere nel quale quella 

 specie non era annoverata, e senza ormai più curarsi degli 

 altri, in uno dei quali invece essa trovavasi collocata. 



Secondo taluni, quando un genere è assai ricco di spe- 

 cie esso deve essere suddiviso in più altri. Io non sono di 

 questo parere. Un genere naturalissimo può contenere le 

 sue parecchie centinaia di specie, distinte fra loro per ca- 

 ratteri specifici visibili, di mole, di forma, di colore, specie 

 ripartibili in alcuni gruppi più o meno naturali, più o 

 meno geograficamente circoscritti, con molti punti di con- 



