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mettre à un plus digne, avec les améliorations qu'amènent nécessairement 

 les années et les progrès incessants dans toutes les connaissances qui servent 

 à éclairer la marche de Tanatomie, laquelle est aussi une science de progrès, 

 destinée à voir étendre son horizon qui s'agrandit chaque jour. 



Permettez-moi, à ce sujet, de commencer ce premier entretien par une 

 revue rétrospective de l'enseignement de cette science dans l'établisse- 

 ment du Jardin des plantes , ou plutôt de vous rappeler, en quelques 

 traits, les noms et le mérite des personnes qui en ont été chargées suc- 

 cessivement. 



Nous arriverons ainsi tout naturellement à G. Cuvier, à ses Leçons, 

 à l'ouvrage publié sous ce titre; au plan de ce livre fondamental et à 

 l'appréciation des services que cette publication peut avoir rendus à la 

 science. 



Ce premier entretien dans lequel vous trouverez peut-être, et je vous en 

 demande pardon d'avance, trop de détails sur la personne de celui qui a l'hon- 

 neur de porter la parole en ce moment solennel, aura du moins pour utilité 

 de vous faire pressentir la manière dont il envisage ses nouveaux devoirs ; 

 et la tâche difficile qu'il s'impose aujourd'hui. 11 développera ses doctrines 

 en invoquant le faible degré d'autorité que peuvent lui donner de longs 

 travaux dont les premiers remontent à près d'un demi-siècle; travaux qu'il 

 a le bonheur inappréciable de poursuivre encore à l'époque actuelle pour 

 profiter des recherches heureuses qui ont changé la face de la science dans 

 ce long espace de temps. 



Ce n'est qu'en 1679, sous Louis XIV, que l'anatomie a fait partie, avec la 

 chimie pharmaceutique et la botanique médicale, de l'enseignement donné 

 dans le Jardin du Roi; quoique cet établissement soit dû à la munificence de 

 Louis XIII; car son origine remonte à l'année i635. 



Mais ce n'était à cette première époque, sous la direction de Guy de La- 

 brosse, qu'un Jardin des plantes médicinales, avec une collection de dro- 

 gues pour les démonstrations. 



Guichard Joseph Duverney, nommé professeur d'anatomie en 1679, fut le 

 premier chargé d'y enseigner cette science. Il avait trente et un ans ; il était 

 membre de l'Académie des sciences depuis trois années, et jouissait comme 

 savant et comme professeur d'une réputation justement méritée, qu'il a sou- 

 tenue, du reste, j)lus d'un demi-siècle. 



