256 COURS d'anatomie comparée. 



1° De ranimer, de rectifier peut-être le souvenir des circonstances dans 

 lesquelles la publication des Leçons a été entreprise , et d'insister sur le 

 caractère de cette œuvre, de son plan en particulier, comme ayant constitué 

 V anatomie comparée. 



1° Démontrer les rapports que présentent à cet égard les ouvrages géné- 

 raux qui ont été publiés depuis i 8oo et i8o5 jusqu'à ce jour, sur le même 

 sujet. 



3° D'exposer ensuite les divers points de vue sous lesquels l'anatoniie des 

 animaux peut être envisagée; mais dont le tableau plus détaillé et plus com- 

 plet pourra faire le sujet de plusieurs des séances subséquentes. 



De même que les préliminaires d'aujourd'hui deviennent un hommage 

 diiàCuvier, à mon illustre maître, en montant pour la première fois dans la 

 chaire qu'il a si dignement occupée pendant près de quarante ans ; ils seront, 

 je l'espère du moins, des prémices convenables et une instructive introduc- 

 tion à ce cours. 



Souvenir des circonstances dans lesquelles les Leçons ont été publiées . Le plan 

 adopté par Cuvier constitue P anatomie comparée comme science. 



Ce n'est pas seulement dans l'ouvrage des Leçons, ainsi que je l'ai déjà 

 exprimé, c'est dans le discours d'ouverture de son premier cours, prononcé 

 au Jardin des plantes le i5 frimaire an iv (en décembre 1795), que le 

 jeune professeur fondait l'anatomie comparée sur sa véritable base , la 

 physiologie ''^■ 



Il exposera, dit-il, l'anatomie comparée dans l'ordre des organes, en faisant 

 connaître les modifications qu'ils peuvent éprouver dans la série des classes, 

 sans être altérés dans leur nature. 



Pour justifier ce plan, il met immédiatement en regard les avantages de 

 cette méthode physiologique et les inconvénients de l'ordre zoologique dans 

 lesquels on traiterait de toute l'anatomie d'une classe, avant de passer à celle 



1. Discours prononcé par le citoyen Cuvier, à l'ouverture d.i cours d'anatomie comparée qu'il fait 

 au Muséum national d'histoire naturelle pour le citoyen Mertrud. {Magasin encyclopédique par 

 Millin, Noël et Warens.) Paris, ^19'ô, tome V, pages 145-159. 



