COURS d'anatomie coMPiaÉE. 259 



1789, préseiïté à l'empereur le 6 février 1808, M. Cuvier s'exprime ainsi au 

 sujet des Leçons : 



« Il n'existait pas, avant la période actuelle, d'ouvrage général sur Yanatomie 

 <t comparée. Tous les écrits qui portaient ce titre, comme ceux de Severinus, 

 •«de Blasius, de Valentin, de Gollins, de Monro, et celui que Vicq-d'Azyr 

 ■« avait commencé pour rEncyclopédie méthodique, d' étaient que des recueils 

 «de descriptions particulières. Les Leçcms de M. Cuvier, publiées par 

 « MM. Duméril et Duvernoj, en font aujourd'hui un, où chaque organe est 

 « considéré successivement dans toute la série des animaux. Il a fallu pour 

 « cela entreprendre un nombre considérable d'observations et dissections 

 « nouvelles; mais la richesse des résultats, soit pour la connaissance des 

 « animaux, soit pour la théorie générale de leurs fonctions, dédommage 

 « amplement du travail. » 



Personne ne sait mieux que moi, n'est plus disposé à reconnaître, ce que 

 ce premier essai avait d'imparfait. Mais on ne pourra lui refuser ce mérite 

 d'avoir constitué Xanatomie comparée sur sa seule base scientifique, la 

 physiologie. 



Toute anatomie proprement dite, doit avoir ce caractère, dans la liaison 

 des faits qui la composent ; comme toute physiologie doit être fondée, en 

 pi-emier heu, sur l'anatomie. 



C'était au mois d'octobre i8o3, que j'avais commencé la tâche que mon 

 illustre ami avait hien voulu m'abaudonner dans cette œuvre commune, et 

 le 1 5 septembre j 8o5, nous allions ensemble offrir à M. de Lacépède le pre- 

 juier exemplaire des trois derniers volumes à la collaboration desquels j'avais 

 consacré deux années entières, dont l'impression venait d'être terminée et 

 cqui lui étaient dédiés. 



Dorénavant, disais-je en chemin à M. Cuvier, il y aura peu à ajouter à 

 notre exposé des formes organiques et des structures les plus apparentes; 

 mais il faudra.nous occuper à présent, pour compléter cette première esquisse, 

 de la structure intime des organes. 



Sans doute je jne faisais illusion sur la suffisance des détails principaux de 

 forme et de structure que renfermait cet ouvrage, parce qu'à cette époque, 

 on avait trop de foi aux ressemblances organiques des animaux d'une même 



•1 . Paris, in-8°, S vol.; in-12, 3 vol. 



