COURS DANATOMIE COMPARÉE. 269 



« Tels sont les moyens départis aux Phoques pour se mouvoir. Leur examen 

 « anatomique fournit une nouvelle preuve que, depuis l'homme qui semble 

 « fuir le sol dans sa marche, jusqu'à ces animaux qui y sont comme enchaînés 

 « par toute la longueur de leur corps, on trouve constamment un même 

 « plan d'organisation. Partout ce sont les mêmes leviers qui varient dans 

 « leur nombre et leurs rapports essentiels; mais qui présentent beaucoup de 

 « différences dans leur forme, leur longueur, dans la manière dont ils sont 

 « joints au point d'appui ; dans le degré de force et dans la direction de la 

 « puissance qui les meut. 



« Sous ces divers points de vue, les Phoques nous ont offert des modifica- 

 « tions importantes, qui expliquent, il me semble, d'une manière satisfai- 

 « santé, leurs mouvements singuliers^. » 



Celui qui a eu le premier l'idée, du moins dans nos temps modernes, de 

 considérer et de décrire la structure d'un même organe ou la composition 

 d'un même appareil, dans toute la série animale, et de le montrer en pre- 

 mier lieu dans son plus haut degré de composition, puis là se décomposant 

 successivement, se simplifiant à mesure que l'on descend vers les animaux 

 les plus inférieurs; 



Celui qui a montré constamment la perfection de la fonction en rapport 

 avec la complicatiou de l'instrument, ou la division du travail, pour me ser- 

 vir d'une expression récente, empruntée à l'industrie; 



Celui qui a mis en tête de cet ouvrage qui a fondé l'anatomie comparée 

 comme science , cette admirable première Leçon comprenant des Consi- 

 dérations préliminaires sur V économie animale ; Leçon dont je ne saurais 

 trop recommander la lecture : Nacturna versale manu, versale diurna, 

 Leçon dont le plan ingénieux et profondément instructif résumait tous 

 les principes fondamentaux de la science de l'organisation animale , et les 

 résume encore aujourd'hui avec une grande vérité, nonobstant un demi- 

 siècle d'épreuves et de progrès dans les détails, qui n'ont fait que les con- 

 firmer. 



Celui enfin qui a fondé la méthode naturelle de classification du Règne 

 animal sur l'aperçu aussi vrai qu'ingénieux des certains plans généraux d'or- 

 ganisation, caractérisant les premiers groupes de ce Règne ou ses embran- 



i. Mémoires du Muiéum d'histoire naturelle, tome XIX. 



