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cocBS d'anatomie comparée. 271 



lesquels on peut envisager Tanatomie des animaux et plus particulière- 

 ment sur l'influence qu'elle a eue comme anatomie comparée ou physio- 

 logique, sur ces derniers progrès de l'anatomie et de la physiologie de 

 l'homme. 



Je la montrerai ensuite servant de la manière la plus utile, la plus indis- 

 pensable, comme anatomie zoologique, aux diverses applications de la mé- 

 thode naturelle de classification du Règne animal. Et, à cette occasion, je 

 vous exposerai celle que j'ai adoptée, qui n'est au fond que la méthode du 

 Règne animal de G. Cucicr; toutefois avec un certain nombre de modifica- 

 tions importantes que nécessitent les progrès nombreux et journaliers que 

 la science de l'organisation ne cesse de faire dans la connaissance des 

 animaux. 



Je chercherai enfin à la montrer dans ses applications lumineuses à la Pa- 

 léontologie zoologique, qui n'existe que par Y anatomie comparée, ou par les 

 moyens qu'elle fournit pour reconnaître un animal d'après im ou plusieurs 

 fragments persistants de son organisme. 



Il m'a semblé utile et convenable de vous donner ainsi une idée générale 

 « de cette science importante, de cette science immense, si on l'étend à tout 

 « ce qui a vie, de cette science infinie comme la nature organisée, sinon dans 

 « sa réalité actuelle, du moins dans son sujet et dans son but. Elle a pris place 

 « de nos jours parmi les sciences naturelles, comme une apparition gigan- 

 « tesque, comme un nouveau monde, offrant à l'investigateur de la nature 

 « un champ sans limites de découvertes incessantes ^. » 



Ce n'est qu'après ces Leçons préliminaires que j'entrerai dans le sujet par- 

 ticulier de ce cours, l'exposé de l'organisation des animaux vertébrés, dans 

 l'ordre des fonctions, et comparée d'une manière générale à celle des autres 

 embranchements. 



Je commencerai par le squelette et je chercherai dans son étude indispen- 

 sable au paléontologiste, tous les caractères zoologiques qui peuvent servir à 

 distinguer le groupe auquel ce squelette appartient ; aussi bien que tous les 

 caractères physiologiques indiquant la part que les parties du squelette ont 

 nécessairement dans le jeu des fonctions. 



Si je parviens, dans l'accomplissement de cette tâche difficile, à vous faire 



1. Voir au mot Anatomie du Dictonnaire universel d'histoire naturelle de Ch. d'Orbigny, la fin de 

 cet article. 



