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DESCRIPTION DES REPTILES DU MUSÉUM. 



ORDRE DES TORTUES OU CHÉLONIENS. 



Cet ordre si naturel est parfaitement caractérisé par cette courte 

 diagnose : Coips protégé par une carapace et par un plastron; quatre 

 pattes; pas de dents. En raison des différences remarquables dans le 

 genre de vie des animaux qu'il comprend, il a été facile de le 

 subdiviser en quatre groupes dont les dénominations sont tirées 

 du milieu dans lequel vivent les espèces , selon qu'elles sont ter- 

 restres, ou qu'elles recherchent les eaux peu courantes des marais 

 ou des petites rivières, ou qu'elles habitent soit les eaux vives des 

 grands fleuves, soit la mer. 



On a rapporté à cet ordre un assez grand nombre d'espèces nou- 

 velles depuis l'année 1835, où parut le deuxième volume de l'His- 

 toire naturelle générale des Reptiles , consacré , presque tout entier, 

 à son étude. On en a la preuve par le tableau suivant : 



Mombre d'espèces de Chéloniens. 



Chersites ou T. terrestres. 



Elodites ou T. paludines. . 

 Polamites ou T. fluviatiles. 

 Thalassites ou T. marines. 



I. TORTUES TERRESTRES OU CHERSITES. 



Deux Chersites nouvelles dont le genre de vie terrestre est parfaitement 

 indiqué par leurs pattes courtes, informes, tronquées, à doigts réunis en moi- 

 gnon arrondi, et par leur carapace très-bombée (caractères essentiels de 

 cette famille), doivent être décrites : elles appartiennent au genre tortue. 

 Elles en présentent, en effet, les caractères distinct if s, importants, tirés de la 

 présence de cinq ongles en avant, et de quatre en arrière, puis de l'immobi- 

 lité des pièces qui composent la carapace ; celles du plastron sont soudées 



1 . Le Catalogue en indique 88 seulement, mais il faut ajouter à ce nombre une Podocnémide de 

 l'Amérique du Sud (P. de Léwy) tout récomment reçue par le Muséum, et l Ém. de l'Okégon, Mollir. 



