266 MONOGRAPHIE DES ESPÈCES 



tive à une abstraction, et cette abstraction embrasse dans sa caractéristique 

 d'autant plus de modifications importantes et nécessaires que les êtres aux- 

 quels elle s'applique se trouvent en plus petit nombre. Dans ce dernier cas, 

 en effet, les différences qui doivent être exprimées l'emportent de beaucoup 

 sur les analogies : c'est l'inverse lorsque se présentent des circonstances 

 opposées. 



C'est évidemment à cette cause que doivent être attribuées les difficultés 

 inhérentes à renonciation des modifications soit organiques, soit physiologi- 

 ques, qui caractérisent une espèce, un genre, une famille, un ordre, dans le 

 règne animal. Ces modifications, en effet, étant susceptibles de variations, 

 leur expression doit nécessairement varier aussi, et par cela même perdre quel- 

 que chose de sa fixité. Ceci est principalement incontestable, lorsqu'au lieu de 

 prendre, pour point de départ des analogies ou des différences cpie l'on veut 

 établir, les formes générales des êtres que l'on compare, on s'adresse de pré- 

 férence à un système organique isolément considéré. Les variations se mon- 

 trent dès lors plus illimitées, et l'on est obligé, pour se livrer à une détermi- 

 nation un peu plausible, de s'appuyer sur des caractères dont l'importance 

 scientifique n'offre que peu de valeur. 



L'examen des formes générales dans les animaux, nous conduit à une con- 

 clusion totalement inverse. Une fixité plus grande se manifeste alors, la forme 

 générale étant l'expression définitive de toutes les harmonies organiques dont 

 l'ensemble constitue l'être animé. Mais quoique, dans ces circonstances, les 

 rapports proportionnels des membres et du tronc se trouvent seulement ex- 

 primés, ces rapports étant liés à des modifications d'amplitude dans certaines 

 parties du système nerveux, il arrive qu'en définitive ce sont les rapports de 

 ces dernières parties qui se trouvent dès lors exprimés. En second lieu, 

 comme ces dimensions respectives, ces états divers des membres comparés 

 entre eux traduisent d'une manière sûre certaines modifications biologiques, 

 toujours au plus haut point différentielles, il s'ensuit que l'examen de la forme 

 générale traduit des lors, d'abordjune modification anatomique d'importance 

 capitale, ensuite une modification physiologique qui, de prime abord, rap- 

 proche l'être étudié de ses congénères, lorsqu'il ne l'en isole pas. 



Aussi, clans les circonstances où un semblable caractère peut être employé, 

 lorsque les déductions auxquelles il donne lieu concordent avec d'autres mo- 

 difications, soif dans le système dentaire, et par suite le régime, soit dans le 



