DU GENRE CERF. 271 



nos Cerfs ; mais la domestication leur a imprimé , sous ce point de vue , des 

 modifications assez étendues pour leur faire adopter des caractères qui les 

 rapprochent de types du même ordre, mais, à part cette analogie, totale- 

 ment différents. 



A côté de cette structure du poil , en quelque sorte empreint de séche- 

 resse, le système crypteux prend dans cet ordre une activité physiologique 

 qui semble compenser les désavantages qu'aurait pu avoir pour la vie une 

 transpiration trop continue. Les larmiers des Cerfs et des Antilopes , les 

 glandes multipliées que l'on voit en d'autres parties du corps de ces der- 

 niers animaux, pourraient bien avoir l'usage que nous leur attribuons. En 

 réfléchissant à la prédilection particulière qu'ont certains Pachydermes 

 pour les lieux fangeux et humides, dans lesquels ils ont l'habitude de se 

 plonger de temps à autres, on peut concevoir qu'il n'est rien de surprenant 

 à ce que des inconvénients de même nature soient annihilés chez les Rumi- 

 nants par d'autres moyens, dont l'exercice est même d'autant plus nécessaire 

 que la grande aptitude de ces animaux pour la course et les marches rapides, 

 sans même faire entrer en ligne de compte les lieux qu'ils habitent, ne peut 

 que déterminer chez eux une grande déperdition de forces. Quoi qu'il en 

 soit, la bourse dorsale des Chameaux, la glande préputiale des Porte-Musc, 

 la glande cervicale du Chevrotain de Java et du Chevrotain aquatique, 

 peuvent être considérés comme des vestiges de ce grand développement 

 crypteux des espèces de ce groupe, qui les présente en activité plus mani- 

 feste dans les types que nous avons cités plus haut. 



C'est principalement dans les espèces dont le système crypteux cutané est 

 le plus développé que se manifestent ces organes céphaliques qui sont 

 connus sous le nom de cornes ou de bois. Les Lamas, Chameaux, Che- 

 vrotain et Musc en sont totalement dépourvus. Nous ne sachons même pas 

 qu'on ait encore rien découvert chez eux qui puisse en être considéré comme 

 un simple rudiment. De nature différente dans leur structure, lorsqu'on 

 examine les divers genres qui en sont pourvus , les prolongements frontaux 

 offrent d'excellents caractères pour la distinction des espèces. Mais hors de 

 ce cadre si restreint des formes différentielles, leur emploi nous semble illé- 

 gitime et peu rationnel, même quand on appelle à son aide les modifications 

 concomitantes qui peuvent être offertes par le système crypteux. On se 

 convaincra, au reste, bien plus de notre impuissance à ce sujet, une fois ce 



